La mer pour la fête des pères
Samedi 17 juin 2023 à 07h
Cette semaine, Jean-Pierre, de Bourré, nous propose un recueil de gravures marines par la famille Roux. L’occasion pour Philippe Rouillac, notre commissaire-priseur, de nous en dire plus sur l’histoire et la valeur de cet objet.
« Il y a trois sortes d’êtres : les vivants, les morts et les marins ». Ces quelques mots du philosophe Anacharsis traduisent le mystère qui entoure la mer et le courage des hommes qui lui confient leur existence. Cette fascination s’est transposée dans l’art, et votre ouvrage « L’âge d’or de la marine à voile », Jean-Pierre, nous permet de nous plonger dans les archives de la famille Roux, grande dynastie d’artistes originaires de Marseille. Au-delà du talent indéniable des membres de la famille Roux, nous sommes face à un exemple remarquable de transmission entre parent et enfant, les pères de la famille Roux ayant réussi à faire suivre technique et passion, perpétuant ainsi la tradition familiale.
L’histoire de ce clan, intimement lié à la mer, commence au début du XVIIIe siècle, lorsque Joseph Roux ouvre un cabinet d’hydrographe au cœur de la cité phocéenne. Il possède un certain talent artistique, traçant ses cartes marines et les rehaussant de roses de compas à l’aquarelle. Son fils, Joseph, reprend la boutique et se met à dessiner les nombreux navires qui mouillent dans les eaux claires du port de Marseille. Il est parfois considéré comme le premier portraitiste de bateaux, style de peinture nouveau qui connait une belle expansion en Europe aux XVIIIe et XIXe siècles. Joseph aura un fils, Ange-Joseph Antoine, qui réalise de très nombreuses œuvres, des représentations de combats navals et des ex-voto très populaires auprès des marins. Ange-Joseph aura pour sa part trois fils, tous peintres et dessinateurs de bateaux, ainsi qu’une fille, Ursule, qui peindra de nombreux paysages aux alentours de Marseille. Le succès de la famille Roux ne connait pas la crise, et, reconnaissance suprême, François Geoffroi Roux, le plus jeune des fils d’Ange-Joseph, sera nommé peintre officiel de la Marine en 1875. Une nomination qui donne non seulement droit à un certain nombre d’avantages, mais aussi l’honneur d’apposer une ancre à côté de sa signature.
Aujourd’hui, il est possible de retrouver les œuvres de la famille Roux dans de très nombreux musées. Les collections du Musée de la Marine à Paris comptent ainsi plus de 150 de leurs tableaux, dont le célèbre Aviso le Renard de François Geoffroi. Le musée de Marseille en possède également plusieurs, tout comme la cathédrale Notre-Dame de la Garde, où se trouvent notamment des ex-voto.
Votre ouvrage, Jean-Pierre, propose 28 reproductions chromolithographiques des plus célèbres œuvres de la famille Roux. De belles dimensions (50x41 cm), « L’âge d’or de la Marine à voile » date de 1963 et montre les chefs d’œuvres d’ingénierie nautique des XVIIIe et XIXe siècle peints et dessinés par quatre membres de la famille Roux. Les textes sont de Jean Meissonnier, et le tirage de cet ouvrage a été limité par les éditions Hachette à 9000 exemplaires numérotés. Le vôtre, Jean-Pierre, est le numéro 1613. Difficile de se prononcer sur l’état de votre recueil d’après les photos, mais celui-ci semble correct. Si votre ouvrage n’est pas très rare, cela reste cependant un bel objet qui pourrait trouver amateur aux enchères aux alentours de 50 euros. Une belle occasion, pour la fête des pères, de célébrer la transmission entre pères et enfants.