Jouer ensemble et à tout âge

Georges a trouvé cette boite dans une cabane de jardin de la maison qu’il vient d’acheter. Notre commissaire-priseur Aymeric Rouillac l’invite à jouer au croquet.

Son ancêtre est le jeu dit de Mail remontant au Moyen Âge qui était partagé par les villageois, Breughel dans ses scènes d’extérieur le représente fréquemment. La noblesse l’aurait transformé en billard afin de jouer à l’intérieur. Louis XIV regrettant de ne pouvoir y jouer en hiver, et vieillissant l’aurait fait passer sur une table : le billard est né à Versailles.

Le jeu de Georges se pratique en extérieur en général sur de l’herbe à défaut d’un gazon, et parfois aussi sur du sable, en bord de mer. Les suédois et norvégiens jouent eux sur la glace. Dans son coffret de bois nous distinguons 6 maillets, 7 boules, 2 piquets. Mais il semble manquer les arceaux, à travers lesquels les boules doivent passer. Nombreuses sont les règles du jeu, Georges nous précise qu’une règle imprimée en étiquette rouge datant de 1896 est collée sous le couvercle.Il peut se jouer en équipe ou individuellement. Avec son maillet le joueur cogne la boulle qui doit passer sous un arceau. S’il touche la boulle d’un autre joueur il pourra rejouer. Le gagnant est celui qui est arrivé premier à l’issue du parcours rendu plus ou moins difficile avec la déclivité du terrain.

Après de multiples transformations ce jeu est devenu le golf en Écosse. Très populaire dans la seconde moitié du XIXème siècle, il est pratiqué principalement outre-Manche et outre-Atlantique. En 1873, le peintre Edouard Manet représente une partie de croquet mixte, dans un environnement paysager d’une nature envahissante, longues robes frou-frou, chapeaux aux voiles et canotiers. Une société française de croquet a même été fondée en 1893 pour le faire considérer comme un sport à part entière. Peine perdue ! Il a cependant fait l’objet de 3 épreuves olympiques lors des Jeux de l’été 1900, les Français ayant brillé en remportant toutes les médailles d’or. Savez-vous que les épreuves étaient mixtes et le croquet étant chronologiquement la première discipline de ces Jeux olympiques et donc la première épreuve de l’histoire des Jeux olympiques modernes auxquelles des femmes participent ! Le jeu d’adresse de Georges, sans ces arceaux, est incomplet et il lui manque aussi la charrette, permettant le transport. Généralement il était fabriqué en bois tourné, sec et dur - dans le Jura ; l’étiquette du couvercle devant le préciser. Les indications peintes en rayures de couleur vives personnalisent les maillets. Comptez sur une estimation en brocante de 50 € et exercez-vous par temps sec pour le plaisir de toute la famille, petits et grands.