Lot 53

Gustave LE GRAY (1820-1884)
Brick, Normandie ("Brick au clair de lune" ou "Brig on the water"), 1856
Épreuve d'époque sur papier albuminé, montée sur support cartonné.
22,7 x 35,4 cm. Support : 26,2 x 38,1 cm.

Le format connu de cette marine est d'environ 30 x 40 cm ; l'épreuve que nous présentons ici est au format 22,7 x 35,4 cm, dans un cadrage différent : moins de ciel et réduction de la grève au premier plan.
Cette superbe présentation panoramique aux très belles tonalités privilégie une composition et un cadrage pictural qui respecte parfaitement
la règle classique des tiers.

Au tiers supérieur, des nuages tumultueux ; au centre, une partie claire ; au tiers inférieur, la densité de la mer. La composition donne plus de force à la partie inférieure de l'image dans laquelle se détache, parfaitement cadré, le brick ainsi mis en valeur dans une position centrale.

Cette célèbre marine de Gustave Le Gray obtint un succès considérable lorsqu'elle fut exposée à Londres à la Photographic Society en décembre 1856. Dans la revue du 22 décembre de cette même societé, "Murray and Heath, Photographic Apparatus Makers, 43 Piccadilly" fait paraître la publicité suivante : "LEGRAY'S famous Picture of SEA and CLOUDS, admitted to be the finest Photograph yet produced. Price 16s. 800 copies suscribed for in two months. Every Photographer should order a copy." (sic)
Une épreuve acquise par le Prince Albert, époux de la Reine Victoria, fut exposée à la Manchester Art Traesures en avril 1857.

Cette épreuve comporte des repiques d'époque. On observe également sur la surface de l'image de fines rayures qui se remarquent si l'on fait miroiter l'image. Ces imperfections ne nuisent en rien à la qualité esthétique de l'image.

Bibliographie : "Gustave Le Gray", sous la direction de Sylvie Aubenas, Paris, BNF, Gallimard, 2002 : ill. n°128 (cat.109) page 108 (reproduction de l'épreuve conservée au Musée d'Orsay, ancienne collection du Duc de Chartres).
"The lovely sea-view. A study of the marine photographs published by Gustave Le Gray 1856-1858" par Ken Jacobson, Petches bridge, 2001 : fig. 2 (reproduction de l'épreuve du Wilson Center for Photographs).
"La photographie du XIXe à Chantilly - par Nicole Garnier Pelle, Artlys 2001 : image page 77 (reproduction de l'exemplaire d'Henri d'Orléans, Duc d'Aumale (1822-1897), conservé au musée Condé de Chantilly).
"Gustave Le Gray" par Gordon Baldwin, The J. Paul Getty Museum exposition Gustave Le Gray du 3 mai au 28

Adjugé : 5 000 €