Lot 10

COMPAGNIE DES INDES. MANUSCRIT, Memoires, [1745-1754] ; 3 cahiers in-fol. cousus, 196 pages plus titres.
SOUVENIRS D'UN JEUNE FRANÇAIS EN INDE, DU TEMPS DE L'ADMINISTRATION DE DUPLEIX. Le narrateur, originaire de Châteaudun, s'enfuit de sa famille en septembre 1745, à l'âge de 17 ans, avec un ami, l'abbé P., pour s'engager comme volontaire dans la Compagnie des Indes. Il s'embarque à Lorient en janvier 1746 avec 500 autres hommes sur une escadre de la Compagnie composée de cinq vaisseaux : le Centaure, le Mars, le Brillant, la Baleine et l'Argonaute, sous escorte royale. Sans rencontrer d'Anglais, ils vont à Gorée, où la Compagnie a un comptoir (belle description du roi du pays : Lamel, un Africain élevé en France), puis ils poursuivent leur route, passant par les Canaries, l'Île de France (réception à bord de la reine et son mari Tacsimalo) et Mahé (côte de Malabar), arrivant à PONDICHERY le 8 octobre 1746. Il donne d'amples détails sur la situation naturelle de Pondichéry, les monuments, l'administration, la population, etc. Il en repart quelques jours plus tard dans un détachement qui va renforcer la garnison à MADRAS, récemment pris par LA BOURDONNAYE : dès lors, le récit foisonne de faits de guerre et de considérations sur les indigènes, le pillage, les intrigues, les souverains indiens et les administrateurs ou capitaines indigènes... On rencontre aussi les noms de DUPLEIX, PARADIS, BOSCAWEN, D'AUTEUIL, etc. En 1751, le narrateur, doté d'une belle écriture, devient le secrétaire de BUSSY, qui l'accable de travaux d'écriture et lui promet de l'avancement... Le dernier épisode de ces Mémoires se situe en juin 1752, et raconte le massacre d'un Divan, fort estimé " pour l'amitié qu'il portoit à la nation françoise ", par le " traître, et cruel VASSEKAN " ; ce dernier trouvera, lui aussi, une fin horrible : " il fût tué dans une sanglante bataille qu'il livra à son fils qui s'étoit revolté contre luy, et qui luy fit voler la tête dans un coup de sabre de dessus les épaules, au mois de may 1754 "...

Adjugé : 4 500 €