Lot 208

L'inquiétude des esprits en est la vraie cause. Un grand nombre d'africains ne peut se persuader que la France veuille véritablement maintenir la liberté générale, ils restent donc sou les armes et les chefs ambitieux se servent sur eux de leur empire pour éloigner la confiance, pour inspirer de vaines terreurs à ces hommes simples et crédules afin de perpétuer leurs puissances et faire leur fortune aux dépens de la fortune publique ou de celle d'autrui. Les cafés sont mal cultivés et produisent peu partout où j'ai porté mes pas, les sucreries fournissent infiniment au-dessous de leurs anciennes récoltes, les indigoteries sont presque partout abandonnées, les cotonneries des Gonaïves et de l'Artibonite sont les seules qui aient conservées quelque apparence de culture. Les africains aiment mieux élever des volailles et récolter des vivres du pays parce qu'ils ne partagent pas les bénéfices de ces objets avec les propriétaires…
Château du Ha à Bordeaux, 29 fructidor, au Ministre de la Marine. Je croyais pendant ma traversée de St Domingue en France que mes aides de camp et moi n'avions à redouter que les prisons d'Angleterre, mais non, celles de France sont encore bien plus funestes. Nous avons été mis au château du Ha comme prisonniers d'Etat pour nous délasser. Vous m'avez donné une belle mission à remplir, et je suis de retour sans avoir pu la commencer. (...) Si j'ai péché ce ne peut être qu'en pensée, car je n'ai eu autre chose à faire à St Domingue qu'à y observer. J'y ai vu de graves fripons, un désordre universel, beaucoup d'hommes à prétentions et sans calcul et des agents particuliers du Directoire qui ne suivent pas les plans qui leur ont été tracés par le gouvernement…
Paris 8 frimaire, au général Bonaparte. Victime de l'intrigue sous l'ancien Directoire, après avoir demandé vainement la justice que je devais attendre, je me suis borné pour l'un au mépris, pour l'autre au silence. Le sacrifice de mon état, le regret d'être inutile à mon pays dans la force de l'âge m'ont été bien pénibles. Vous saurez général mieux les apprécier qu'un autre, aussi me suis-je fait un devoir de réclamer votre équité...
A Paris 4 nivôse VIII au général Berthier. M'étant soumis au silence aux circonstances malheureuses qui m'ont privé de mon état, j'ai attendu le retour de la justice pour réclamer à rentrer en activité. Je soumets cette demande à un général qui sait apprécier la douleur qui m'a fait éprouver trois ans de repos et d'inutilité. La carrière militaire m'avait ouverte par un père vertueux et respectable qui sut distinguer en Amérique les talents du général Berthier et prévoir dès lors ce qu'il ferait un jour.

Joint des minutes manuscrites de correspondances du général Rochambeau, Saint-Domingue 20 mai-27 juillet 1796, signées par lui pour copie conforme ; 12 pages in-fol.