Lot 144

Philippe Henri marquis de SÉGUR (1724-1801) maréchal de France et secrétaire d'état à la Guerre. 2 L.S., Versailles 9 mars 1781 ; 11 et 13 pages in-fol.
Dépêche codée en chiffres (en deux exemplaires) adressée au comte de Rochambeau, commandant en chef du corps expéditionnaire français en Amérique, contenant les instructions précises du roi Louis XVI.
Le Roy, Monsieur, ayant examiné et pesé le plan proposé dans la conférence d'Hartford, m'a chargé de vous mander qu'il ne croit pas devoir y adhérer parce que Sa Majesté pense que ce plan loin de faire la convenance et le soulagement des États-Unis, aggraverait plutot les incommodités et les embarras de l'Amérique, puisqu'il n'est pas douteux, que du moment que les Anglais reconnaîtront que la France est déterminée à un aussi grand envoy de troupes, ils se porteraient à en faire un tout aussi considérable, ce qui transporterait le théâtre principal de la guerre en Amérique, et ajouterait à ses calamités et Sa Majesté voulant en détourner la source et prévenir tout ce qui pourrait avoir l'air d'un intérest particulier et donner lieu à la moindre inquiétude, est [...] non seulement ne pas devoir faire passer en Amérique les dix mille hommes demandés mais même la seconde division qui devait vous suivre et qui n'a pas pu partir dans le temps, la flotte anglaise lui ayant barré le chemin, mais Sa Majesté pour ne pas priver ses alliés d'Amérique d'un secours qu'elle se proposait de leur donner et dont elle ne veut pas […], prend le parti de suppléer en argent et elle assigne pour cet effet une somme de six millions tournois dont le général Washington pourra se prévaloir en France pour fournir aux besoins et à l'entretien de l'armée américaine. Dans cet état, Monsieur, l'intention du Roy est que vous concouriez à toutes les opérations que ce général estimera utiles à la cause commune et lorsque vous en serez requis, vous ferez en conséquence les dispositions nécessaires pour les exécuter et pour amener avec vous, votre artillerie, les approvisionnements et les munitions destinées à marcher à la suite des corps d'armée que le Roy vous a confiée. Il y a cependant des cas et des conditions auxquels cette dépense doit être soumise… (…) vous devez regarder votre armée comme auxiliaire de l'armée de Washington. (...)

Estimation : 700 € ~ 800 €