Lot 43

Contrairement aux tableaux de la Frick Collection, les éléments pastoraux sont ici de la main même du maître (1-b La petite beurrière et 2.d La petite bouvière) et de son atelier (1-a, 2-c, 3-e, 4-g et h). Malgré la date de 1751 apparaissant sur trois sujets, il semble plus probable, pour des raisons stylistiques, que l'ensemble date de 1761. Le Petit architecte conservé au Musée d'Art et d'Histoire de Genève, oeuvre avérée de François Boucher, signé et daté 1761, confirme cette datation (voir le catalogue de l'exposition Madame de Pompadour et les arts, Versailles, Munich, New York, reproduit fig. 5 p. 45).
Il existait probablement un cinquième panneau dont on conserve le souvenir à travers le paravent qui se trouvait en 1903 à la Galerie Krieger à Paris (voir Les Arts, vol. 19, 19 juillet 1903, reproduit en 4e de couv.).

Le petit joueur de cornemuse (1-a), peint par l'atelier, est connu par les gravures de Demarteau l'Aîné et Aveline (voir A. Ananoff, François Boucher, Tome II, Paris, 1976, n° 437, reproduits). On connaît également une version d'atelier conservée au Musée des Beaux-Arts de Boston. Il ne semble pas qu'il y ait eu un tableau de la main de Boucher mais seulement un dessin ayant appartenu à Bergeret de Grancourt.

La petite beurrière ou Le bol de bouillie (1-b) est autographe. Il est également connu par la gravure de Demarteau l'Ainé (à l'endroit) et de Mademoiselle Igonet (à l'envers) (voir A. Ananoff, op. cité supra, n° 414 / 3 et 4, reproduits). On connaît le dessin, anciennement dans la collection M. Paulme (voir A. Ananoff, L'oeuvre dessiné de François Boucher, Paris, 1966, n° 5, reproduit).

Enfin, L'amusement de la bergère (4-g) a été gravé par Mademoiselle Igonet (voir A. Ananoff, op. cité supra, n° 367 / 15, reproduit, gravure inversée) et peut être rapproché de l'un des panneaux, Le chant, de la Frick Collection de New York.

Les années 1750-1760 marquent l'émergence du thème des enfants dans les arts décoratifs et la peinture. Le patronage de la favorite, Madame de Pompadour, ainsi que le contexte de ces années 1750 ont contribué à cette mode. Les hommes de lettres ainsi que les philosophes portent un intérêt nouveau à l'enfance. Un des aboutissements de cette réflexion sera l'Émile ou De l'Éducation de Jean-Jacques Rousseau, paru en 1762.
François Boucher est l'inventeur des pastorales d'enfants se livrant à des occupations d'adultes. Et "Madame de Pompadour en devint la plus ardente promotrice et consommatrice" (voir A. Laing, op. cité supra, p. 44) aussi bien par le biais de la sculpture et de la porcelaine de la Manufacture de Vincennes que de la peinture ou la tapisserie à la Manufacture des Gobelins.


Nous remercions Alastair Laing pour l'ensemble des éléments contenus dans cette notice.

Le 3-f semble être d'une main postérieure remplaçant un original probablement endommagé.