De Versailles… À vendôme !
Samedi 03 décembre 2016
Cette semaine, Gaëtane, de Lancôme, sollicite Maître Philippe Rouillac, notre commissaire-priseur, afin de connaître l’âge et la valeur d’une « petite boîte en forme de montgolfière ».
Nous sommes sous le règne de Louis XVI, Joseph et Étienne Montgolfier, papetiers à Annonay (Ardèche) rêvent souvent au vol humain. Le principe de base étant de rendre un objet plus léger que l'air. L’idée qui leur semble la meilleure est de capturer les nuages dans une enveloppe à laquelle serait suspendu un panier…Pas facile à mettre en œuvre ! Un jour, Joseph parvient à gonfler sa chemise en la suspendant au-dessus d’un feu. L’air chaud est donc plus léger que l’air froid. La voilà l’idée de génie !
Le premier vol habité a lieu le19 septembre 1783 au château de Versailles. Habité, mais pas humain ! En effet, Louis XVI, s’oppose à ce qu’un de ses sujets mette sa vie en danger. On choisit ainsi un mouton, un coq et un canard qui s’envolent dans ce ballon fait de toile de coton encollée de papier sur les deux faces. Le principe est simple, un feu de paille gonfle le ballon d’air chaud qui s’envole, et se maintient au-dessus du sol par le principe de la poussée d’Archimède. Les animaux survivent, tout comme Pilâtre de Rosier et le marquis d’Arlandes qui, le 21 novembre, dans le ciel de Paris, deviennent les premiers hommes volants de l’Histoire.
La contrainte de l’alimentation constante du feu, et la dangerosité de cet aéronef font tomber la montgolfière en désuétude avant le XIXe siècle, laissant la place au ballon gonflé à l'hydrogène, un gaz plus léger que l'air. Ce sont ces ballons à gaz qui sont utilisés à Fleurus, durant le siège de Paris ou encore pendant la Grande Guerre ; sans oublier le dirigeable prussien au-dessus de Paris pendant la guerre de 1870. En Europe, la Montgolfière ne réapparait que dans les années 60, équipées d’un brûleur à propane. Pour notre plus grand bonheur !
Engouement colossal oblige,nombre d’objets comme des assiettes, des boîtes, des pendules, des lustres, des chaises, ont été décorés ou ont adopté la forme d’une montgolfière à la fin desannées 1780. Ce n’est malheureusement pas le cas de la boîte de Gaëtane qui est née à Limoges il n’y a pas plus de 50 ans ! En porcelaine, d’une hauteur de 7 cm, elle est finement peinte d’un décor polychrome. La charnière en métal doré, détail très chic, est agrémentée d’une petite montgolfière. Comptez entre 5 et 10 € en brocante si elle est en bon état.
L’occasion de vous donner rendez-vous le jeudi 8 décembre à partir de 19h dans le parc du Château de Vendôme pour un envol qui promet d’être aussi mémorable que celui de Versailles ! Vous êtes invités à venir lâcher une lanterne céleste, l’ancêtre de la montgolfière, née en Chine au IIIe siècle avant notre ère. L’envol de ces lanternes, organisé par l’association Château de Vendôme, sera précédé d’un tirage au sort qui vous permettra peut-être de gagner… Un baptême de montgolfière au-dessus du Vendômois !