Loches : quand la cravate de Louis XVI était vendue aux enchères le 21 janvier 2004

La Nouvelle République, Bruno Bouchet

Mercredi 21 janvier 2004, Philippe Rouillac réalisait une enchère incroyable à Loches : une cravate ayant appartenu à Louis XVI était vendue 75.000 €. Pascal Dubrisay, adjoint au maire de Loches chargé du patrimoine à l’époque, s’en souvient avec émotion.

Les liens d’amitié qui unissent le commissaire-priseur vendômois Philippe Rouillac, et l’élu lochois Pascal Dubrisay remontent au début des années 2000.

« À l’époque, Philippe Rouillac et sa femme Christine cherchaient à développer leur activité dans le Sud-Touraine. Je lui avais proposé le joli cadre de la salle des mariages à l’hôtel de ville, fraîchement rénovée avec son tartan écossais », se souvient l’ancien adjoint au maire chargé du patrimoine.
« J’avais les jambes qui tremblaient »
Au fil des années, les ventes et expertises gratuites du commissaire-priseur vendômois se déroulent dans la Chancellerie voisine.

Fin 2003, Phillippe Rouillac appelle son ami Pascal Dubrisay. « Il était plutôt mystérieux au téléphone. Il m’a dit “ je veux que ça te fasse plaisir et je veux une salle pour réaliser une enchère incroyable ” », se souvient l’ancien élu lochois.

Rapidement, le commissaire-priseur lui explique l’objectif de sa vente : la cravate qu’a portée Louis XVI avant de monter à l’échafaud, le 21 janvier 1793, va être vendue. Mise de départ : 5.000 €.

« J’avais les jambes qui tremblaient à l’époque », indique Pascal Dubrisay qui voue une passion ardente pour tout ce qui touche à la monarchie en général, et au souverain Louis XVI en particulier.

« Cette cravate provenait des descendants d’un certain M. Vincent, commissaire général de la Commune, entrepreneur de bâtiments qui a rendu quelques services à la famille royale. Louis XVI, le matin de son exécution, la détacha de son col pour la donner à M. Vincent, son compagnon de geôle, comme souvenir et récompense. Ce dernier mourut également sur l’échafaud », se remémore Philippe Rouillac.

Avant que la mise aux enchères ne démarre en milieu d’après-midi, Philippe Rouillac et son épouse Christine, sont tous les deux invités à déjeuner chez Pascal et Annick Dubrisay, à leur domicile lochois.

« Philippe arrive avec une boîte à la main. Et là, qu’elle ne fut pas ma surprise lorsqu’il l’a ouverte : c’était l’étoffe ayant appartenu à Louis XVI ! », s’exclame encore, des étoiles dans les yeux, Pascal Dubrisay.

Ému quasiment jusqu’aux larmes, et muet d’admiration devant la relique historique, Pascal Dubrisay mettra de longues minutes à s’en remettre. Il reprendra néanmoins ces esprits pour aller assister à la vente dans une salle des mariages noire de monde. « Des journalistes venus de Paris, de la presse écrite nationale, de la radio ou de la télévision étaient là. Il y avait aussi des téléphones installés un peu partout », se souvient l’élu lochois.

Cravate exposée à New York

Notre confrère de l’époque, Jacki Berthias, relatait dès le lendemain dans nos colonnes, dans la rubrique des informations générales, l’événement : « Les enchères ont vite monté, à droite 5.500, à gauche 6.000, au centre 7.000… avant que le téléphone ne prenne le relais. Deux acquéreurs potentiels s’affrontaient, faisant s’envoler les prix : 10.000, 20.000, 50.000… 70.000 €, enfin. Hors frais. » « 75.000 € frais de transaction inclus », précise vingt ans plus tard, Philippe Rouillac.

« L’acquéreuse était une Franco-Américaine, très attachée à la famille royale ainsi qu’aux La Fayette et aux Rochambeau. Elle m’avait dit que c’est en partie grâce à Louis XVI que les Américains avaient pu prendre leur indépendance face aux Anglais », raconte Philippe Rouillac.

À l’époque, la cravate de Louis XVI avait donc franchi l’Atlantique pour être exposée dans un musée de l’amitié franco-américaine dans le quartier huppé de Long Island à New York. Malgré nos recherches, nous ignorons si elle s’y trouve encore, et si le musée existe toujours.