Jaber Al Mahjoub, dit JABER

par Bertrand Bellon

Un parcours exceptionnel et une œuvre multiforme qui apporte la joie, autant que la détermination de vivre sa vie !

Jaber Al Mahjoub, dit JABER est un maître de l’art brut, né en Tunisie à M’Saken, dans la banlieue de Sousse. Il arrive en France, par Marseille, en 1956 et exerce les métiers de boulanger, mais aussi de boxeur, musicien, comédien, conteur et chanteur sur le parvis de Beaubourg. Parallèlement, il multiplie les peintures sur tout son environnement.

D’un père arabe et d’une mère berbère ; orphelin très tôt, il n’a fréquenté aucune école, de près ou de loin. Sa seule formation a été l’école de la rue, de la misère et de l’observation du monde autour de lui. Il part aussi aux États-Unis pour épouser une étudiante américaine rencontrée à Paris (dont il divorcera deux ans plus tard) et obtient le premier prix du Plainfield’s Annual Festival of Art de New York en 1971. De 1976 à 1979, il effectue plusieurs séjours en Tunisie, Canada, Maroc, Égypte ou en Arabie Saoudite, tout en résidant à Paris, dans des conditions très précaires.

Son travail est remarqué par Jean Dubuffet qui le collectionne pour le musée de Genève. La galeriste Cérès Franco fait, tout autant, partie de ses soutiens inconditionnels. Travailleur acharné, il a produit plusieurs dizaines de milliers d’œuvres peintes, mais aussi sculptées et en céramique. Il a également produit trois disques commerciaux et bien des poésies ou maximes, qui rappellent Platon autant que Diogène. Qu’il s’agisse de gouaches, d’acryliques, de dessins, de peintures, de céramiques ou de sculptures en bandes plâtrées, son œuvre pléthorique est incroyablement colorée. La vie, les enfants, les femmes, les religions, la vanité des hommes, en particulier des politiques, sont ses sujets quotidiens. Il vit dans la poésie, autant que dans la représentation vivante de la société.

Vite considéré comme le nouveau talent de l’art brut, c’est un maître de la couleur. Sa générosité en fera un artiste philosophe puissant. Son œuvre est présente dans quantité de collections d’art brut en commençant par La Fabuloserie à Dicy, la Création Franche de Bègles, ou l’Aracine au LaM Lille Métropole. Mais il est également présent dans des musées en Suisse, au Japon, en Chine, aux États-Unis, ou au Canada…

Jaber est décèdé en 2021 à Paris où il résidait. La présente vente provient de la collection de son ami, Bertrand Bellon qui l’a accueilli dans son atelier et soutenu pendant plus d’une décennie