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Arts & Métiers du Livre, Alexandra Ermakoff

À Tours, le 14 janvier dernier, la maison de ventes Rouillac dispersait la première partie d’une bibliothèque constituée par trois générations de bibliophiles berruyers, avec des éditions rares de La Fontaine, Pascal, Madame de Sévigné, Restif de La Bretonne, Molière ou encore La Bruyère.

Le XVIIe siècle était bien représenté dans cette vacation, notamment par le lot phare de la vente : Contes et Nouvelles en vers de Jean de La Fontaine (1621-1695). Cet ouvrage, préfacé par Diderot, est illustré de 80 fîgures hors texte de Charles Eisen, gravées sur cuivre par les meilleurs artisans de l’époque, quatre vignettes et 53 culs-de-lampe par l’ornemaniste Pierre-Philippe Choffard (1730-1809). 32240€ étaient nécessaires pour s’emparer de cet exemplaire imprimé sur papier fin d’Auvergne (tirage de tête), signalé en très bel état, et relié par Derôme.

Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière (1622-1673), était présent à travers les huit volumes in-12 des Œuvres de Monsieur de Molière, plein maroquin cerise. à tranches dorées, aux armes du marquis de Villoutreys de Brignac. Ce très bel exemplaire illustré de la première édition compte parmi les plus complètes du XVIIe siècle et s’est échangé à 7440€. Chaque jeu de scène y est introduit et chaque comédie est précédée d’une gravure qui apporte un riche témoignage sur les attitudes et costumes des personnages de l’époque.

Pour le XVIIIe siècle, l’incontournable Encyclopédie de Diderot et d’Alembert ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers était ici presque complète : 33 volumes in-folio sur les 35, tous de premier tirage avec leur frontispice et 3129 planches, en grande partie dépliantes. gravées sur cuivre et en bon état. 17360€ ont couronné ce monument de la pensée et de l’édition française du siècle des Lumières, rédigé avec l’aide de près de 150 collaborateurs, réunissant les écrivains, philosophes, artistes, artisans, médecins et scientifiques les plus célèbres de leur temps.

Les enchères sont montées jusqu’à la somme de 14880€ pour un ensemble provenant de l’atelier de Jean-Baptiste Oudry (1686-1755) composé de feuilles dessinées au pinceau, lavis d’encre noire et brune, crayon noir et sanguine, rehauts de gouache blanche, assemblées et marouflées sur toile. Le format (260 cm de hauteur pour 196 cm de largeur) indique qu’il s’agit très probablement d’œuvres préparatoires à des tapisseries ; peut-être celles que la manufacture de Beauvais a commandées à l’artiste en 1736, et dont aucune n’est parvenue jusqu’à nous.