Rouillac : un marteau a fait leur succès

Le Petit Courrier - L'Echo de la Vallée du Loir

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Les commissaires-priseurs de Vendôme père et fils offrent conférence et séance d'expertises pour la première fois le 16 et 17 février à Ruillé-sur-Loir. L'occasion d'évoquer les trésors qu'ils y ont dénichés.

«Avant tout, on se fait plaisir», martèle Philippe Rouillac quand on lui parle de son métier. Entré tout jeune homme en enchères par la famille chartraine (de Chartres !) de son épouse, il avait alors marié son goût pour l'Asie et... la «chine» des beaux objets qui racontent quelque chose. Pour la petite histoire, ses articles publiés sur l'Empire du Milieu dans Le quotidien de Paris - alors qu'il n'était qu'étudiant - lui avaient valu d'être sollicité par André Malraux pour une aide à la réédition d'un de ses écrits. Son fils, Aymeric, est devenu lui aussi commissaire-priseur il y a une quinzaine d'années, ouvrant rapidement son bureau d'expertises à Tours. Comme Papa, pourtant, il avait pensé au journalisme, faisant même ses armes au Moyen-Orient.

Le destin familial devait en décider autrement et le ramener au bercail dans cette «adrénaline puissante mais joyeuse des enchères» selon les mots du critique d'art Stéphane Barsacq dans le beau livre qu'ils ont écrit ensemble avec, également, David Gaillardon.

Ventes de prestige dans les châteaux

Ainsi réunis depuis les années 2010, père et fils semblent se régaler de dénicher des trésors, d'en organiser les ventes dans des lieux parfois prestigieux et de les voir acquérir par d'authentiques passionnés du monde entier. D'année en année, de belles rencontres en opportunités, Philippe Rouillac avait fait avancer sa carrière et vibrer sa famille (il a eu quatre garçons). Dès 1989, iI avait eu l'idée de créer «en val de Lolre, un événement incontournable du marché de l'art.» Le château de Cheverny lui avait ouvert les portes de son orangerie pour un rendez-vous annuel : une vente de prestige précédée d'une garden-party qui a, depuis, migré au château d'Artigny. Une amusante interaction avec ce château choisi par Hergé pour en faire Moulinsart - à l’origine une cache pour trésors volés par des antiquaires peu scrupuleux [Le Secret de la licorne / 1943], Première vente applaudie cette année-là : deux tronçons de l'escalier de la tour Eiffel pour plus d'un million de francs.
C'est lors de ces ventes qu'ont été dispersés les plus belles collections ou mobiliers de France avec cette idée positive «de voir le bon goût des familles entrer aux musées, comme le Louvre, ou voir des objets renaître entre de nouvelles mains attentionnées...», explique Philippe Rouillac. Elles ont fait sa renommée (et des jaloux) dans le milieu.

«Nous avons écumé un certain nombre de châteaux»

Des exemples ? Une série de dessins de Picasso à plus de cinq millions de francs. Un coffre que le cardinal Mazarin avait acheté en Hollande et qui a finalement été récupéré par le Rijksmuseum à plus de sept millions d'euros... Des tableaux, gravures et plans de la famille de Rochambeau à coups de centaines de milliers d'euros. Une gourde impériale de Chine à plus de cinq millions !...
En Sarthe aussi, ces chasseurs de trésor ont eu les mains heureuses «Nous avons écumé un certain nombre de châteaux, surtout dans le sud et dans l'est. Une voiture hippomobile du château de la Pierre à Coudrecieux s'est vendue par exemple 94000 € en 2005 : elle était du fabricant de Napoléon III. II y a eu aussi une tapisserie anglaise du XVIe siècle achetée 200000€ par le Metropolitan museum à New York.» Ces souvenirs, anecdotes, morceaux d'histoire (Camille Claudel, Monet, Pissaro...) sont racontés dans le superbe livre cartonné de 320 pages et quelques 350 photos Adjugé! La saga des Rouillac. L'occasion pour les amateurs motivés de tout savoir sur le parcours de cette insolite famille et, surtout, de parcourir l'histoire de l'art... Par petites touches.

■La Maison de l'économie et de l’innovation (Loircowork), route de La Chartre à Ruillé sur-Loir, accueille les deux commissaires-priseurs sur deux jours. Jeudi 16 à 15h : conférence «Trésors découverts en Sarthe» (entrée libre). Vendredi 17 de 9h à 12h et de 14h à 17h : expertise gratuite de vos objets exclusivement sur rendez-vous au 02 54 80 24 24.