Lot 59A

"Mandrill : espèce de singe du groupe des cynocéphales, qui habite l'Afrique occidentale. Le Mandrill est un grand et gros singe à long museau boursouflé, à face nue et peinte de couleurs vives, où le rouge et le bleu dominent. Le pelage est brun olivâtre, jaunâtre en dessous "(10). Voilà pour la description des couleurs, s'appliquant exactement à la description que l'on peut faire du tableau du Douanier Rousseau. Le Larousse poursuit : Les Egyptiens honoraient les cynocéphales....(11). En cherchant dans cette direction nous avons découvert une représentation du dieu Thot (12) :

Impressionné par notre découverte , Monsieur Le Pichon fit immédiatement la comparaison avec un autre tableau du Douanier Rousseau : Zizi.(13)

" Le rôle dévolu au singe dans la symbolique égyptienne : sous la forme du cynocéphale, le dieu Thot est le patron des savants et des lettrés. Il est le Scribe divin (Alain Gheerbrandt). Les Egyptiens avaient confié au cynocéphale la charge de saluer l'astre solaire, chaque matin et chaque soir, lorsqu'il paraît à l'orient ou qu'il s'efface à l'occident (Maspero) " (14). Nous ne devons surtout pas oublier que le Douanier Rousseau était aussi musicien, poète et dramaturge.... C'est à la tombée du jour qu'il se rendait au Jardin des Plantes pour trouver des " moments d'extrême ivresse équivalant à un bonheur suprême d'où naîtront ses tableaux exotiques "(15), dont cet impressionnant auto-portrait paysage exotique mis sous la protection de Thot..... qu'il avait rencontré en trottinant dans les galeries du Louvre, sachant bien qu'il n'était pas le premier à situer ses modèles dans un paysage ou à les agrémenter d'évocations champêtres... Son invention (le portrait paysage) ne résidait pas là. Elle consistait surtout dans le fait d'introduire une pensée philosophique dans ses tableaux, c'est-à-dire un ou plusieurs accessoires symboliques et représentatifs de la personnalité et du sexe de son sujet "(16) . Le Douanier Rousseau a dit à Picasso : " Nous sommes les deux plus grands peintres de l'époque, toi dans le genre 'égyptien', moi dans le genre moderne... "(17) . N'aurait-il pas voulu avec cette phrase sibylline lui déclarer son amitié en le mettant sous la protection de Thot ? Il nous revient aussi à l'esprit que le jour de l'an 1903, Pablo Picasso s'était représenté en homme-singe, comme s'il avait voulu évoquer sa nature animale. Cet autoportrait simiesque est décrit par John Richardson, Pierre Daix et dans le catalogue Picasso et le portrait. C'est l'année suivante que Maurice Cremnitz et les frères Deniker ouvrent les portes du Jardin des Plantes à Picasso et sa bande, comme se le remémorent Fernande Olivier et André Salmon.