Lot 108

Nord-Est de la France, première moitié du XVIe siècle
Trousse d'écuyer tranchant, dite aussi Trousse de chasse, en l'honneur d'Henri de Valois, Dauphin de France et duc de Bretagne

Cuir estampé sur une âme en bois orné d'un délicat travail de reliure aux petits fers. Marquée deux fois "Marin Landri" dans un cartouche.
Elle comporte cinq outils à découper, sur huit au total (certains reconstitués), en fer forgé, gravés et dorés, avec des manches en os et en bois : une hachette articulée, un burin lime, un poinçon à sétons, un petit couteau à défaire, une scie à main. La hachette est gravée de part et d'autre de trois croissants de Lune, de fleurs de lys, du monogramme « HH » et de la couronne Delphinale. Poinçon à l'hermine en l'honneur du Duc de Bretagne sur la lame du couteau.

Long. 35 cm.
(restaurations et manques)

France, early 16th century. A rare squire leather bag holding a set of kitchen tools embossed with the cypher of Henri de Valois, future King Henri II of France.

Trois rares trousses comportant le nécessaire à découper la viande sont identifiées dans les musées français et américains. Une trousse de chasse allemande du XVIe siècle se trouve dans les collections du musée du Louvre, en dépôt au musée de la Renaissance à Ecouen (OA 8948), tandis que deux trousses allemandes, l’une vers 1570 (04.3.153a, b .157), l’autre vers 1650 (68.141.247a g), sont conservées au Metropolitan Museum of Art à New York. Les principaux musées spécialisés sont quant à eux dépourvus de tels objets, ce qui souligne leur rareté. On n’en retrouve ainsi ni au musée de la chasse et de la nature à Paris, ni au musée de la chasse et de la pêche à Munich.

Toutefois, les outils de ces trousses montrent de grandes similitudes avec les couteaux des écuyers tranchants conservés dans d’autres institutions : musée d’Ecouen (OA 8949), musée du Louvre (OA 170), musée des arts de la table à l’abbaye de Belleperche (Inv. 2010.20.1), couteaux de Philippe Le Bon du musée Rolin à Autun (CA 1468)... Il est donc possible qu’une confusion soit survenue avec le temps entre les trousses de chasse et les trousses d’écuyer tranchant, qui avaient en réalité une seule et même mission : découper le gibier afin de le servir à table. "Le Viandier de Taillevent" au XIVe siècle, en usage jusqu’au XVIe, tout comme les manuels de civilité d’Erasme, les descriptions de banquets princiers et le registre de la maison du Roi évoquent avec précision la fonction d'Ecuyer tranchant.

Comme l’explique l’Association des Amis du patrimoine Européen : « La découpe à la table des grands personnages, exécutée sous leurs yeux, était un exercice difficile qui demandait habileté et maîtrise du geste. L’écuyer tranchant devait connaître l’anatomie des bêtes servies (toujours présentées entières), afin de trouver les jointures du premier coup et de trancher au bon endroit. ( ) On travaillait sur un plat ou, pour les pièces de petite taille, « en suspension », la fourchette levée, action spectaculaire mais délicate. Du Moyen Age au XVIIe siècle, les écuyers tranchants disposaient d’une panoplie d’ustensiles en nombre variable, adaptés aux différentes pièces à découper, depuis le grand couteau à dégrossir jusqu’au petit permettant d’obtenir des tranches fines et régulières. »

Le travail de reliure aux petits fers apposés sur cette trousse correspond à un travail du Nord ou de l’Est de la France du début du XVIe siècle. Les trois croissants de Lune sont le chiffre du Dauphin, futur Henri II (1519-1559). Ils illustrent sa devise « Donec totum impleat orbem », "Jusqu’à ce qu’elle ait empli tout son orbe", amenant parfois à la confusion avec le symbole de sa maîtresse Diane de Poitiers. Devenu Dauphin de France et Duc de Bretagne à la mort de son frère aîné en 1536, Henri de Valois succède à son père sur le trône de France en 1547. Jean Pot (1510-1571), seigneur de Chemault, qui sera ambassadeur à Rome, Vienne et en Angleterre, est alors à la tête des 17 Valets tranchants de la maison du Roi, tandi que celle de la Reine Catherine de Médicis comporte pas moins de 24 Ecuyers tranchants. Le registre des « Officiers des maisons des roys, reynes, enfans de France, et de quelques princes du sang, depuis le règne du roy St Louis jusqu'à Louis XIV » (BNF, Français 7854) permet de retrouver la fine fleur de la noblesse française dans ces fonctions : les familles de Maillé, du Puy du Fou, d’Espinay Saint Luc, Polignac, Montperat Leur dimension est autant pratique que symbolique et hiérarchique, notamment dans cette France où la table reste un lieu de représentation du pouvoir.

Les écuyers tranchants disparaissent du royaume de France après la Renaissance, remplacés par des maîtres d’hôtel, mais perdurent en Allemagne jusqu’au XIXe siècle, d’où nous proviennent certaines des rares trousses conservées de nos jours.

Adjugé : 5 000 €