Lot 219

[Ancien régime]
VICTOR RIQUETTI DE MIRABEAU, MARQUIS DE MIRABEAU, DIT « L'AMI DES HOMMES » (1715-1789) ECONOMISTE ET PHILOSOPHE, COFONDATEUR DU MOUVEMENT PHYSIOCRATE
L.A.S., Paris, 31 janvier 1759, adressée à Jacques Le Brigant (1720-1804), avocat au parlement de Bretagne et philologue celtomane, à Pontrieux en Basse-Bretagne, 3 pages in-8, sous cadre ;
Belle et longue lettre dans laquelle il ironise sur son portrait gravé publié dans son ouvrage à succès L’Ami des hommes, et rend un hommage appuyé au maréchal Maurice de Saxe, sous lequel il avait fait la campagne de Bavière en 1741-1742.
« Je fais remettre Monsieur au bureau de la correspondance générale, un exemplaire de la dernière édition in 4° de L’Ami des hommes, et une estampe du sieur [Antoine] de Marcenay ; je vous avertis qu’elle est peu ou point ressemblante ; on m’y donne l’air d’un philosophe très sérieux, je ne suis ni l’un ni l’autre ; je souris toujours à mes amis, et je suis communément plus gai qu’il ne faudrait si j’étais sage ; de tous les attributs enfin de l’extrême et vicieuse vivacité l’âge ne m’en ont ôté aucun que la colère dont je ne répondrais pas encore toutes les fois que je suis indigné subitement, c’est-à-dire par l’oppression du faible. Voilà ce qui s’appelle singer Montaigne comme on me l’a reproché à moi qui ne l’ai lu qu’une fois en ma vie il y a 22 ans, c’est parler de soi et se définir ; vous ne trouverez pas de cela dans les lettres du grand homme dont vous me parlez.
Je n’ai point connu le célèbre comte de Saxe ; j’ai servi sous lui avant les temps de son éclat et je ne l’ai vu que comme un officier particulier qui a trop de sentiments pour se familiariser ( ) mais je l’ai cherché dans les faits et dans les brouillards de l’envie ; c’était un grand homme et vous n’en trouverez jamais vraiment de tel en aucun genre dont le cœur soit entiché d’aucun vice bas. On l’a calomnié sur le point de la? et il a trop méprisé ces viles accusations ; peu d’ordre dans sa maison, peu de choix dans ses confidents ont pu le faire autoriser sans le savoir bien des désordres en ce genre, mais il était généreux et noble, qualités incompatibles avec la rapine. Une origine scandaleuse et une éducation, plus vicieuse encore l’avaient familiarisé avec un genre de désordre dans lequel son tempérament l’avait confirmé et qui était devenu en lui une seconde nature ; il n’appartient qu’à la basse malice humaine de recruter l’intérieur des hommes célèbres sur cet article, quand ils savent d’ailleurs se faire justice et se montrer de profil au public ; il faut avouer que ce héros ayant dédaigné d rendre à la vertu cet hommage a mérité sur cela la censure des honnêtes gens ( ) je sais sur cela des anecdotes de sa vie que d’autres ont dédaigné de distraire de la foule de ses égarements trop publics. Mais pourquoi l’ont-ils été? ce n’est pas que cette âme noble ait jamais prétendu se faire un mérite de ses désordres dans lesquels tant d’imaginations fausses, basses et frivoles constituent les titres de leur présomptions ; un tel délire et cependant si commun était bien au-dessous de lui ; c’est sa propre célébrité c’est cette élévation de caractère indépendante de celle de sa fortune qui tint toujours les regards du public attachés sur lui ; je vins à l’académie en 1732 c’était un temps bien éloigné de celui de son brillant, je n’ai point oublié combien le public avait déjà les yeux sur lui. En un mot je le répète c’était un grand homme dont l’âme fut très élevée, le jugement et l’instinct très sûr en toutes les choses grandes qui seules étaient de sa compétence ; quelque chose de romanesque dans les écarts ( ) je ne connais pas de plus réel ami des hommes qu’un grand général ; comparez la consommation de l’espèce dans les années 1741-1742 et 43 avec ce qui lui ont couté les suivantes ; si Maurice de Saxe eut vécu nous n’aurions pas la guerre d’aujourd’hui ( ) pardon Monsieur de cette sorte de dissertation. Je n’ai pas plus le temps qu’un autre de me livrer à ce genre de passetemps mais celle-ci a coulé de ma plume et vous doit être une preuve du cas que je fais de vos jugements »

Sold: 500 €