Lot 246

[Orfèvrerie]
Dessins de la maison Martial Bernard joailliers-orfèvres à Paris, de la Restauration à la Belle-Epoque

Réunion de + de 450 croquis et dessins au crayon, encre, certains à rehauts aquarellés et gouachés, sur papier et calque, formats divers (env. 50 x 35 cm, 60 x 45 cm, etc).
Exceptionnel et rarissime ensemble inédit de dessins provenant du fonds d’archives de la maison de joaillerie parisienne Gibert/Martial Bernard, conservé par la famille depuis l’origine.
Importante réunion de modèles de pièces d’orfèvrerie dessinés principalement sous le Second Empire jusqu’à la Belle-Epoque au style Henri II, Régence, Louis XV, Louis XVI : cafetières, théières, bouilloires, chocolatières, sucriers, crémiers, carafes à vin et liqueur, tasses, salières, moutardiers, coupes, surtouts, jattes, écuelles, assiettes, plats, légumiers, corbeilles jardinières, soupières, lampes, flambeaux, etc.
Dont beau dessin d’ostensoir à l’archange au crayon, aquarelle et gouache, 79 x 43 cm ; essais de lampes artistiques inspirées des modèles des lampes antiques dessinés au musée du Louvre ; etc.

Au cours de la seconde moitié du 19e siècle, la salle à manger et le rituel du dîner se transforment en un théâtre codifié de la distinction sociale, où une noblesse « réinventée » côtoie une bourgeoisie triomphante en quête de notabilité.
La table devient la scène principale où se joue, se confirme et se défend le statut social. Les objets qui la parent, et tout particulièrement les pièces d'orfèvrerie, ne sont pas de simples accessoires fonctionnels ; ils constituent le script matériel d'une performance sociale, un langage complexe permettant d'articuler la richesse, la culture et le pouvoir.
Véritable écrin de la sociabilité, la salle à manger est somptueusement décorée dans les styles historicistes en vogue néo-renaissance, néo-gothique ou néo-classique, le plus souvent dans un mélange éclectique. Les horaires mêmes des repas se décalent, le dîner (anciennement le déjeuner) glissant vers la fin de l'après-midi ou le début de soirée, transformant le repas en un événement mondain et un marqueur social qui distingue les élites du reste de la population.
C'est dans ce cadre que la table à manger se transforme en une arène sociale où la vieille aristocratie et la nouvelle bourgeoisie négocient leur statut respectif. La bourgeoisie, en pleine ascension, investit massivement dans les attributs matériels du luxe pour asseoir sa notabilité, imitant les usages de la noblesse. La distinction ne se fait plus sur la nature des objets, mais sur des nuances subtiles: la quantité, la qualité des matériaux et, surtout, les détails de personnalisation. L'argenterie des familles nobles est ainsi systématiquement armoriée, affichant des blasons qui ancrent la lignée dans l'histoire, tandis que celle de la bourgeoisie porte plus modestement des initiales ou un monogramme. Le choix même de l'orfèvre devient une déclaration d'allégeance sociale et culturelle.
L'adoption progressive du « service à la russe », où les plats sont présentés successivement aux convives par le personnel de maison, remplace le « service à la française » où tous les mets étaient disposés simultanément sur la table. Ce nouveau mode de service, qui s'impose tout au long du siècle, modifie profondément l'art de la table. Il exige une multiplication et une spécialisation des couverts et des plats de service: chaque convive dispose désormais d'un jeu complet de fourchettes, couteaux et cuillères, auquel s'ajoutent des pièces spécifiques pour le poisson, les huîtres, les entremets, etc. Cette demande croissante pour des ménagères toujours plus complètes et des services toujours plus vastes crée un marché considérable. Ce besoin est précisément ce qui va nourrir et être nourri par la révolution industrielle dans le domaine de l'orfèvrerie, notamment par l'invention de la galvanoplastie, qui rend ces ensembles luxueux accessibles à une clientèle élargie.
La galvanoplastie, ou électroplacage, est un procédé qui permet de déposer par électrolyse une fine couche d'un métal précieux, généralement l'or ou l'argent, sur un objet façonné dans un métal commun comme le bronze ou le maillechort (un alliage de cuivre, nickel et zinc). Cette technique est portée à un niveau de perfection industrielle par Charles Christofle, qui acquiert les brevets des Anglais Elkington en 1842. Cette acquisition lui confère un monopole de dix ans sur la production d'orfèvrerie argentée en France, un avantage stratégique qu'il exploite avec une vision remarquable. La galvanoplastie permet de produire en masse des articles d'orfèvrerie qui, par leur éclat et la finesse de leur exécution, rivalisent avec les pièces en argent massif, mais pour un coût de production et un prix de vente considérablement réduits. Comme beaucoup d’orfèvres renommés, la maison Martial Bernard usera de ce procédé technique pour répondre à une demande croissante.

Sold: 2 000 €