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La serrure...une des clefs de l'histoire

Samedi 04 septembre 2010

Cette semaine, Guillaume nous envoie la photographie d’une serrure en bronze qu’il a « achetée à la brocante » et dont « il manque la poignée et la serrure ». Il aimerait en connaître l’époque ainsi que le prix.

Cette semaine, Guillaume nous envoie la photographie d’une serrure en bronze qu’il a « achetée à la brocante » et dont « il manque la poignée et la serrure ». Il aimerait en connaître l’époque ainsi que le prix.

Enfonçons tout de suite une porte ouverte. Une serrure est un mécanisme de fermeture d’une porte qui ne peut être ouvert que par une clef ou une combinaison correspondante. Elle est le plus souvent en métal. Son boîtier extérieur, appelé parure, est facultativement visible. La nôtre n’échappe pas à la règle. En bronze ciselé et doré, la parure est à riche décor mouvementé de cartouches rocaille fleuris ; elle fonctionne avec un large pêne et, probablement une clef de taille comparable. De taille moyenne, 18 cm de longueur pour 8 de hauteur, c’est un modèle produit au XIXème inspiré d’une serrure d’époque Louis XV. Cependant, elle n’en est pas moins un chef d’œuvre, fruit d’un grand savoir-faire.

Connue depuis l’antiquité, la serrure métallique se développe à partir de l’époque gallo-romaine jusqu’à devenir aujourd’hui électronique. Sous le patronage de saint Eloi, la première corporation des serruriers reçoit de saint Louis ses premiers statuts qui seront confirmés et révisés sous Charles VI et Louis XIV. L'art de travailler le fer restera longtemps à l’honneur : Louis XIII se plaît aux ouvrages de la forge et installe à Fontainebleau, en 1639 et pour un siècle et demi, les serruriers Rossignol. La passion de Louis XVI pour la serrurerie est encore un exemple de l’excellence de cette activité…royale ! Un étau ayant appartenu à Louis XVI est d’ailleurs conservé au Musée de l'Hôtel Gouïn à Tours.

La parure extérieure des serrures avait presque disparu au début du XVIIe siècle. Cependant, les grandes constructions de Louis XIV : Versailles, Saint Cloud, Marly donnèrent au Grand Siècle Français un incroyable essor à la serrurerie. La restauration des châteaux de Saint-Germain et de Fontainebleau, les dépenses immenses faites à Vaux par Fouquet, à Chantilly par le prince de Condé, à Sceaux par Colbert, à Meudon par Louvois, employèrent également cet art du fer à des ouvrages monumentaux : grilles monumentales et portes colossales, longues balustrades, rampes prodigieusement ornées. Deux chefs-d’œuvre sans équivalent subsistent de cette époque: les portes de fer ciselé et poli de la galerie d'Apollon au Louvre, et de la salle des antiquités gallo-romaines; ces portes avaient été dessinées par Daniel Marot et exécutées pour le château de Maisons. Ce savoir-faire perdurera au XIXème. Faite pour être posée sur une porte et non pas insérer dans son bois, elle a été créée pour être ostensiblement utile. Notre serrure a sans doute eu comme destination la porte d’un salon, gardant le quotidien d’une personne de qualité, dans un hôtel particulier d’un dignitaire du Second Empire. Gageons qu’elle ait un passé glorieux !

Au XVIIIe siècle, le style rocaille ou style Louis XV, dont notre serrure est toute empreinte, sert encore la serrurerie. Elle ne sera pas inférieure au siècle précédent. La technique et sa complexité n’évolue pas vraiment. En revanche, le décor développe un principe d’asymétrie visible dans notre serrure. Les formes mouvementées et entrelacées, le bronze doré et finement ciselé, le décor envahissant : nous sommes sous le règne de la Rocaille, sous Louis XV. De grands artistes de Cour tels que Caffieri, Meissonnier, Gouthière, s'intéressent à cet art et de véritables chefs-d'œuvre sont sortis de leurs ateliers dont notre modèle pourrait en être inspiré. En effet, le style Louis XV dans les arts décoratifs reviendra à la mode dans la seconde moitié du XIXème siècle et de tels objets de qualité seront produits en grand nombre.

Ainsi cet objet crée au XIXème siècle, sous réserve de prise en main, constitue un témoin d’une époque et d’un style ainsi que d’une longue passion française pour la serrurerie de qualité. En vente publique, cette serrure de « style Louis XV », dont il manque la clef et la poignée, peut espérer trouver amateur autour de cent euros. En outre, il lui manque la partie métallique dans laquelle entre le pêne, destinée elle aussi à être posée visiblement en face de la serrure. Mais toute serrure a son utilité. Souhaitons-lui de conserver encore bien des intimités et de retrouver sa clef !
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