Le plus ancien portrait de Jeanne d'Arc sort de sa famille

Le Berry Républicain, Katia Beaupetit

Aujourd'hui à Villandry (Indre-et-Loire), les commissaires-priseurs Rouillac, père et fils, mettent en vente quelque 350 objets, dont des tableaux de peintres flamands, un Renoir... Et un tableau de la taille de la Joconde représentant Jeanne d'Arc, resté dans sa famille depuis le XVIIe siècle.

Ce portrait aux cheveux détachés avec chapeau plume et épée sur l'épaule est l'un des plus anciens de Jeanne d'Arc connus. Il sera proposé aux enchères ce dimanche au château de Villandry (Indre-et-Loire) par l'étude des commissaires-priseurs vendômois Philippe et Aymeric Rouillac. Au-delà de sa valeur pécuniaire la mise à prix sera de 20.000 ? c'est surtout sa charge émotive qui donne une valeur à ce tableau. « Il n'y a pas eu d'image de Jeanne d'Arc de son vivant rappelle Philippe Rouillac. Brûlée à l'âge de 19 ans elle n'a jamais posé. Il existe bien un dessin de la longueur d'un doigt réalisé par un greffier à partir des minutes du Parlement de Paris à partir de ce qu'il a imaginé de son étendard de son épée de ses longs cheveux Mais sans jamais la voir. »

Le portrait qui sera proposé aux enchères aujourd'hui est attribué à Claude Deruet peintre français décédé en 1660 et a été conservé dans la famille de La Pucelle depuis l'origine. « Il y a donc beaucoup d'émotion dans cette relique familiale : il y a l'histoire la France Jeanne d'Arc ! » Et le spécialiste de raconter que « Jeanne d'Arc avait deux frères qui n'ont eu que des filles. C'est l'une de leurs descendantes qui a posé pour représenter à titre familial sa grand-grand-tante. »

Quand la famille a contacté l'étude vendômoise pour lui parler de cette peinture « nous étions perplexes » confie Philippe Rouillac. « Mais face à ses documents nos recherches et l'appui de notre expert en peinture nous avons compris que la famille ne nous racontait pas de fadaises. »

Le commissaire n'a aucune idée des enchères que va générer ce tableau car il existe peu de représentations de la Pucelle et il est donc difficile d'en donner une valeur. « Ce n'est pas comme un Picasso dont en fonction de la période ou des dimensions on peut donner une estimation concrète. Mais là on a aucun indice de comparaison sur le travail de Deruet ni sur les représentations de Jeanne d'Arc. On est dans l'incertitude mais cela fait partie du jeu des enchères » poursuit Philippe Rouillac.

« La seule certitude que l'on ait c'est qu'il était dans cette famille depuis toujours. Il a été reproduit en 1850 et le nom du collectionneur de l'époque apparaît : Haldat du Lys le même nom que la famille aujourd'hui basée en Charente et qui veut s'en séparer. N'ayant plus de châteaux la famille très nombreuse souhaite aussi sortir de l'indivision. »

Comme elle le commissaire-priseur aimerait bien qu'il ait une destination publique que le tableau puisse être regardé dans un endroit ouvert à tous : musée fondation institution. « Car nous l'avons constaté lors de son exposition à Paris il y a toujours beaucoup de ferveur autour de Jeanne d'Arc. C'est en effet la première fois que je vois des regards embués devant un tableau » raconte Philippe Rouillac qui a pourtant déjà vendu beaucoup d'autres œuvres parfois à plusieurs millions d'euros. « Mais là le regard n'est pas le même Nous avons d'ailleurs reçu énormément d'appels des appels de partout mais beaucoup de l'Orléanais. Davantage que de Reims où elle a mené Charles VII pour son sacre. »

De par sa taille (80 x 60 centimètres avec le cadre) Philippe Rouillac imagine le tableau accroché dans un château une abbaye ou tout autre bâtiment digne de recevoir une telle œuvre le long de la Loire ! C'est aussi ce que souhaite la famille qui selon le commissaire n'a jamais parlé d'argent et souhaite seulement donner une autre destination à ce tableau. Ce dimanche Philippe Rouillac comptera donc « les points » au cours de la vente. La famille présente dans la salle s'en remet « cher maître à la grâce de Dieu ». l