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Reliure ordinaire...d'un voyage extraordinaire

Samedi 27 février 2010

Un lecteur de Romorantin nous envoie cette semaine les photos d’un livre de Jules Verne, à couverture rouge qui compile deux histoires : « Face au drapeau » et Clovis Dardental ». Aymeric Rouillac, commissaire-priseur, expertise ces Voyages extraordinaires et revient sur la qualité de leur reliure…

Un lecteur de Romorantin nous envoie cette semaine les photos d’un livre de Jules Verne, à couverture rouge qui compile deux histoires : « Face au drapeau » et Clovis Dardental ». Aymeric Rouillac, commissaire-priseur, expertise ces Voyages extraordinaires et revient sur la qualité de leur reliure…

Le « Tour du monde en 80 jours ou « Vingt milles lieues sous les mers » sont les livres les plus célèbres qui alimentent les rêves de générations d’enfants et d’adolescents. Ces récits d’aventure sont dus à l’imagination d’un écrivain prolifique : Jules Verne. Né en 1828 à Nantes et mort en 1905, il a écrit soixante-quatre « Voyages extraordinaires » en une quarantaine d’années. Le livre que nous confie le lecteur comporte deux titres, parus l’année 1896 : « Face au drapeau » et « Clovis Dardentor ». Le premier se passe dans les Caraïbes racontant la mise au point d’un explosif à la puissance inouïe, le second est l’histoire d’un groupe d’Européens face à un lion dans la savane africaine.

Bien que très différents les uns des autres, on retrouve dans les romans de Jules Verne trois éléments clés : l’aventure d’un voyage exotique, une leçon morale et enfin l’histoire d’une découverte scientifique ou technique. Ces livres sont illustrés par des artistes talentueux comme Léon Bennet pour cet ouvrage. Peintre et conservateur des hypothèques… Bennet a visité professionnellement l’Algérie, l’Indochine, la Martinique et la Nouvelle-Calédonie. Deretour de mission, il a illustré 25 Voyages extraordinaires de Jules Verne,avec un luxe de détails et une grande imagination !

Jules Verne est l’écrivain le plus traduit au monde après Agatha Christie.Son succès populaire doit beaucoup au génie commercial de son éditeur Pierre-Jules Hetzel. Plus âgé que Verne, Hetzel est l’un des éditeurs les plus en vue au milieu du XIXe siècle : George Sand, Balzac, Gérard de Nerval ou Charles Perrault sont « ses » auteurs…Hetzel découvre Jules Verne en1866 avec « Cinq semaines en ballon », et lui signe un contrat de 20ans, créant pour lui la fameuse collection des Voyages extraordinaires.

Les aventures sont d’abord éditées en feuilletons périodiques dans la revue « Le Magasin d'Éducation et de Récréation », puis en volume reliés de trois qualités différentes. L’édition populaire d’abord était simplement brochée avec une couverture en papier fort, reprenant une illustration de l’ouvrage. L’édition courante ensuite était reliée « en dur » avec un dos en cuir à caissons et lettres d’or, et une couverture monochrome imitant le chagrin -la peau de chèvre. L’édition de luxe enfin paraissait pour Noël, avec une couverture de toile et des cartonnages personnalisés pour chaque histoire. Cette dernière édition de luxe a connu un grand succès à sa sortie. Elle continue de susciter des batailles homériques entre collectionneurs pour conquérir un cartonnage décoré d’éléphants, d’un phare, d’une ancre ou d’une mappemonde. Mais attention… vendue en 1905 au groupe Hachette par le fils Hetzel,les titres de Jules Verne ont été édités en trop grande série au XXe siècle pour atteindre des prix élevés après cette date.

Vous l’avez compris, l’ouvrage qui nous intéresse appartient à la série des reliures ordinaires des voyages extraordinaires. La dédicace de Jules Verne sur la page de titre « à mes petits-fils, Michel, Georges, Jean Verne » est malheureusement un fac-similé : une copie imprimée dans un but commercial. En revanche, pour savoir s’il s’agit d’une édition originale de 1896, consultez le « catalogue des nouveautés » à la fin du volume : si les titres de votre livre sont cochés d’une croix il s’agit certainement d’une première édition. Comptez alors 20 à 30 € pour une édition originale en reliure ordinaire « dure » d’un Voyage extraordinaire de Jules Verne. Multipliez ce prix par 10 pour le même ouvrage avec cartonnage de luxe Hetzel. Et n’oubliez pas ce conseil : « À Voyages extraordinaires préférez les Reliures extraordinaires pour un prix lui aussi…Extraordinaire ! »
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