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Un guéridon antique ou en toc ?

Samedi 04 décembre 2021

Guy nous propose un étrange guéridon blanc qui semble en albâtre sculpté. Est-ce bien le meuble qu’il prétend être ? Aymeric Rouillac mène l’enquête.

Depuis toujours l’Europe multiplie les échanges, alliances commerciales et diplomatiques avec l’Orient. Déjà en 1295, de retour d’un voyage de vingt-quatre ans en Asie, Marco Polo publie son périple dans Le Livre des merveilles ! « Merveille », c’est le terme approprié pour qualifier votre guéridon, cher lecteur. Sur cinquante centimètres de haut, l’ouvrage développe un tour complet du continent asiatique… Jules Verne n’a qu’à bien se tenir ! Le piètement présente trois fois le masque du dragon oriental. C’est ce fameux dragon que l’on aperçoit lors des parades du Nouvel An chinois. Il se différencie du dragon européen par un physique particulier : porteur de longues moustaches, il est dépourvu d’ailes et a un corps de serpent. Mais la carte postale asiatique ne s’arrête pas là, elle continue avec la colonne sculptée qui supporte le plateau. Elle nous transporte dans la cité d’Angkor, pilier de la culture cambodgienne ! Les trois femmes en haut-relief que l’on observe sont sculptées à la manière khmère. Les figures sinueuses de ces corps dénudés n’ont pas laissé insensibles les créateurs. Il pourrait s’agir de trois représentations de Parvati, la déesse hindoue du mariage. Ces trois figurent reposent sur trois éléphants, typiques de la culture indienne et animaux totem de Ganesh, dieu de la sagesse. Ils servent ici de socles à la déesse du mariage… Toute une image !

Une résine composite imitant l’ivoire

On comprend que pour mieux exporter ces meubles, les artisans finissent par leur donner toutes les caractéristiques appréciées des clients étrangers, quitte à les exagérer. Par ailleurs, ce guéridon semble tout entier confectionné en ivoire ! Rappelons qu’en France le Code de l’Environnement punit sévèrement le trafic de spécimens sauvages protégés. Et que le commerce de l’ivoire fait l’objet d’une réglementation stricte. Il est ainsi formellement interdit de vendre des ivoires travaillés après 1947. Néanmoins, pour pallier toutes ces contraintes, une résine polycomposite qui imite à merveille le poli de l’ivoire est mise au point dans les années 1960. Il est fort à parier que ce type de résine a servi pour votre guéridon et non de l’albâtre cher Guy. Un bon test pour vous en assurer est de chauffer une aiguille et de l’appliquer sur le meuble. La pointe laissera une petite trace et peut-être même une odeur de brulé !

Ce meuble correspond aux objets ramenés à l’occasion des « l’Hippie Trail », cet itinéraire emprunté par les hippies depuis l’Europe vers l’Asie dans les années 1970. Le voyage en Asie est à la mode, attirant les touristes en quête de liberté. Cette vogue fait florès dans la pop culture. Pour satisfaire ce goût, on multiplie les grands décors et meubles moulés à la manière de ce guéridon. On retrouve des créations similaires, peu coûteuses et rapides à réaliser, dans les décors de cinéma. Comme l’Hippie trail, ce guéridon s’achève avec la Chine millénaire. Son plateau circulaire est en effet sculpté d’un bas-relief figurant les noces d’un couple chinois installé dans son carrosse.

Cher lecteur, la carte de l’Asie est complète avec votre meuble. Félicitation, mais… c’est bien cela le problème ! Trop de complexité nuit ici à l’authenticité. Ce décor est un mélange de formes puisées dans un continent asiatique fantasmé. En vente aux enchères, cette « carte de l’Orient » aux allures de guéridon serait estimée moins de 100 euros. Mais attention… si vous vous lancez sur la route de Katmandou, nous vous recommandons vivement l’emploi d’une boussole plus que celui de ce guéridon !
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