Vierge de l'avent pour Noël

Cette semaine, Marie-France, de Montrichard nous fait parvenir une « peinture de la Vierge sur bois ». Elle souhaite en connaître l’époque de réalisation et la valeur. Aymeric Rouillac, commissaire-priseur, lui répond.

Cette semaine, Marie-France, de Montrichard nous fait parvenir une « peinture de la Vierge sur bois ». Elle souhaite en connaître l’époque de réalisation et la valeur. Aymeric Rouillac, commissaire-priseur, lui répond.

« Joseph, lui aussi, (…) venait à Bethléem se faire recenser avec Marie, qui lui avait été accordée en mariage et qui était enceinte. Or, pendant qu’ils étaient là, le temps où elle devait enfanter fut accompli. Et elle mit au monde son fils premier-né ; elle l’emmaillota e tle coucha dans une mangeoire, car il n’y avait pas de place pour eux dans la salle commune. »
C’est par ces versets que Saint-Luc raconte l’origine de Noël. Le mystère de cette jeune mère, restée vierge dans la Foi de l’Église Catholique, a suscité la vocation de nombreux artistes à travers les âges. Comment rendre compte de la naissance dans une mangeoire de celui qu’on appelle « Fils de Dieu » !?
Marie se tient ici assise, le front penché, la tête inclinée, couverte d’un bonnet blanc. Elle prie les mains jointes, avec les yeux mi-clos, et se détache sur un fond d’or dans un encadrement de colonnes et de fronton, digne d’un temple corinthien. L’inscription latine « Ave Maria » signifie : « Je vous salue Marie ». La couleur rouge de la robe de Marie évoque sans doute celle du sang que l’enfant versera. Le bleu de son manteau est la couleur céleste. Mais c’est aussi le pigment le plus onéreux de tous à l’époque ,pigment que l’on utilise uniquement pour les personnages les plus sacrés. Quant au fond or, il symbolise la Révélation, action par laquelle Dieu, à travers sonFils, éclaire l’Humanité.
Regardez bien le ventre de la Vierge : son ventre est rebondi. Elle est enceinte ! On appelle ce type de représentation « Vierge gravide ». Elle apparait au XIIe siècle et connait une un grand succès, notamment auprès des futures mamans, sous le vocable de Notre-Dame de l’Espérance ou de la Délivrance. En 1563, le Concile de Trente met fin à cette dévotion populaire et l’interdit, la jugeant provocante. On la connait pourtant aujourd’hui encore, surtout sous le nom de Notre-Dame de l’Avent : la période qui précède la fête de Noël.

Cette œuvre, qui mesure 25 x 17 cm, est celle d’un artiste accompli, comme les maîtres florentins du XVe siècle ; pourquoi pas l’immense Fra Angelico ! La photo n’est pas d’assez bonne qualité pour juger de façon certaine mais il s’agit très probablement d’une copie ancienne. Cette belle représentation pourrait trouver amateur pour une centaine d’euros si la copie est tardive.S’il s’agissait d’une œuvre originale, les zéros seraient au nombre de six…Joyeux Noël à toutes et tous !