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Jean Pierre Bernés, la mémoire de J.L. Borges

Mardi 01 janvier 2008 à 09h

Bassin Magazine, été 2008


C’est un homme de vaste culture, professeur, écrivain, mélomane, chanteur, gastronome. La rencontre déterminante de sa vie est celle de Jorge Luis Borges, le grand écrivain argentin, dont il a été l’ami et l’éditeur.

Résumer la vie de Jean Pierre Bernés n’est pas une gageure : c’est impossible.

Né à Beyrouth, il y a 68 ans, il arrive à Audenge à l’âge de 18 mois. Brillant élève, il intègre Normal Sup Paris, puis Sciences Po. Agrégé d’espagnol, docteur ès lettres, il sera enseignant dans cette même école, et exercera pendant 25 ans à la Sorbonne, où il finira sa carrière.

Sa vie aurait pu se limiter au professorat. Elle sera faite de rencontres déterminantes. A 35 ans, attaché culturel à l’Ambassade de France à Buenos Aires, en Argentine, il rencontre, par des amis communs, Jorge Luis Borges, qui est son voisin, et à qui il fait la lecture, l’homme devenant peu à peu aveugle. Un lien d’amitié les unira jusqu’à la disparition de Borges. « Je n’ai rien à vous léguer, lui dira-t-il, mais je vous condamne à être la mémoire de Borges. » Suivront des milliers de pages de notes prises en entretien, des livres, et son installation dans la Pléiade.

Mais Jean Pierre Bernés est aussi passionné de musique. Prix de piano, chanteur basse, il aurait pu faire une carrière musicale. Ou en cuisine, puisque ce gastronome a donné des conférences dans le monde entier sur l’histoire de la cuisine, de « Vatel à Bocuse ».

La retraite à Audenge, de Jean Pierre Bernés est active : il prépare un livre sur l’histoire locale, et un autre sur sa veille gouvernante de 92 ans, dont il s’occupe maintenant et qui dit de lui : « Ce pauvre Monsieur est devenu le cuisinier de la cuisinière ! »

Bibliographie

Réalisateur des œuvres complètes de J.L Borges pour la Pléiade (2 tomes).
Album Borges pour la Pléiade (60 000 exemplaires vendus).
Auteur dans de nombreuses publications sur la littérature latino-américaine, le tango…
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