Pathé Baby : le cinéma à la maison !
Samedi 01 février 2014
Bernard, fidèle lecteur du journal à Suèvres, envoi cette semaine la photo d’un petit projecteur de film dont il ne connaît pas le format. Une deuxième photo montre l’étiquette fixée sur la boîte d'emballage avec la mention « Pathé Baby ». Maître Philippe Rouillac, commissaire-priseur, retrace pour lui les grandes heures de l'industrie cinématographique.
Le film de "l'arroseur arrosé" par les Frères Lumière, à Lyon en 1895, est célébré dans le monde entier comme la première projection cinématographique. Les Frères Pathé, en région parisienne, leur emboîtent rapidement le pas. Ils créent dès 1896leur propre société : Pathé Frères.Cette entreprise devient la plus importante multinationale du secteur avant la première guerre mondiale ; elle est aujourd'hui encore le premier réseau de salles de cinéma en France, sous le nom Gaumont Pathé.
À Noël 1922, Pathé lance à grands renforts de publicité un appareil de projection amateur, familial qui connaît un succès fulgurant. Le nom du projecteur est en lui-même un programme : "Pathé Baby". Il est d'un faible encombrement et peut être, comme nos iPads et autres produits électronique actuels, confié à des enfants ! Simple, robuste et sans danger, l’appareil est livré complet, prêt à fonctionner en moins d’une minute! Il se branche directement sur le courant électrique ; la douille d’une lampe ordinaire suffit. Le projecteur Pathé Baby est ensuite amélioré au fil des décennies. Il sera commercialisé jusqu'en 1980 !
Le format de ce projecteur est du9,5 mm. Cela correspond à la largeur de la pellicule, qui peut mesurer jusqu'à100 mètres de longs. Trois bobines sont généralement diffusées dans une soirée, mêlant dessins animés, films comiques et grand cinéma... Les vedettes de l'époque jouent dans les productions de prestige du cinéma muet : "Les Trois Mousquetaires", d'Henri Diamant-Berger en 1921, diffusés en douze chapitres, mais aussi "Rouletabille chez les bohémiens" en 1922, ou "Belphégor" par Henri Desfontaines en 1927...
Pathé a le génie de sortir, dans la foulée de ce projecteur, une caméra grand public suivant la même recette de fabrication et avec le même nom de Pathé Baby. Tournez la manivelle au bon rythme et la pellicule s'imprimera pendant une minute de souvenirs de familles et scènes de vie dont le charme ne se dément pas. Jacques Demy confiera avoir tourné ses premiers films sur une Pathé Baby, tout comme Melville, qui donna sa premier projection à l'âge de 6 ans ! Les stars du 7e art d'aujourd'hui ne sont-elles pas les amateurs d'hier ? Des pellicules sont toujours fabriquées pour les inconditionnels de l'appareil.
Suivant son modèle, son bon état et sa capacité de fonctionnement, un projecteur Pathé Baby se négocie entre 50 et 500 €. Si vous avez chez vous de vieux films enregistrés sur des Pathé Baby, ce projecteur vous ravira. Vous pouvez aussi les faire numériser pour en profiter sur un support plus actuel!