Un coffre de Mazarin, retrouvé sur les bords de la Loire, va être mis aux enchères

Agence France Presse

CHEVERNY (France), 14 mai 2013 (AFP) - Un coffre du cardinal Mazarin, qui devrait être mis à prix aux environs de 200.000 euros, sera la pièce maîtresse de la 25e vente du château de Cheverny (Loir-et-Cher) organisée le 9 juin.

En laque or, argent et nacre sur fond noir, ce coffre, fabriqué au Japon entre 1630 et 1640, était considéré comme perdu depuis les bombardements de Londres de 1941. II a été retrouvé sur les bords de la Loire, où il faisait office de bar à apéritif depuis une vingtaine d'années.

Interrogé lundi par l'AFP, Philippe Pauillac, commissaire-priseur, parle d'une "découverte exceptionnelle". En janvier, il est contacté par des enfants qui souhaitent vendre la maison de leurs parents à la campagne, dans le Val de Loire. Ils demandent au commissaire-priseur d'estimer quèlques meubles, dont une pendule hollandaise. Mais c'est en partageant un apéritif avec eux qu'il découvre ce "trésor inestimable".

Le meuble, acheté dans les années 1970 par le père des enfants à son propriétaire londonien, avait fait office de coffre à jouets avant d'être transformé en mini-bar. Philippe Pauillac fait très vite le rapprochement avec un des quatre coffres du cardinal Mazarin, dont on avait perdu la trace depuis 1941. Des photos de la fin du XIXe siècle en confirment l'origine.

Le meuble fut acheté en 1658 par Mazarin, alors Premier ministre et parrain de Louis XIV. II restera dans la famille Mazarin jusqu'en 1802. Après la révolution française, il est exposé dans les plus grandes collections en Angleterre. "On suit sa trace jusqu'en 1941. Et ensuite, plus rien avant cette découverte en Val de Loire", raconte-t-il.