Édition originale de Gargantua et Pantagruel

Dernier des onze exemplaire connus encore en mains privées du premier roman moderne de la littérature française, par Rabelais en 1542

François RABELAIS (Seuilly, 1483 ou 94 – Paris, 1553)

La vie treshorrificque du grand Gargantua, pere de Pantagruel iadis composee par M. Alcofribas abstracteur de quinte essence.

Livre plein de Pantagruelisme. MDXLII. On les vend a Lyon chez François Juste, devant nostre dame de Confort.

[A la suite :]

Pantagruel, Roy des Dipsodes, restitue a son naturel, avec ses faictz & prouesses espouvantables : composez par feu M. Alcofribas abstracteur de quinte essence

.
[Suivi de :]
Pantagruelique Prognostication, certaine, veritable et infaillible. Pour Lan perpetuel. Nouvellement composee au prouffit & advisement de gens estourdis & musars de nature. Par Maistre ALCOFRIBAS Architriclin dudict Pantagruel.
MDXLII. On les vend a Lyon chez François Juste, devant
nostre dame de Confort.

Extremely rare example with large margins of the final original edition of the Gargantua and the Pantagruel, from the library of de Lurde, by Rabelais in 1542.

Certificat bien culturel de libre circulation hors du territoire français.

Deux parties en un volume in-16 carré. 155 feuillets chiffrés et un feuillet blanc. Cent quarante-cinq feuillets chiffrés, deux feuillets non chiffrés, et un feuillet blanc. Caractères gothiques.

Exemplaire réglé probablement au XIXe siècle, mesurant 117 x 71 mm.

Plein maroquin citron, encadrement de trois filets droits, compartiment central associant filets droits et courbes orné dans ses angles du chiffre AL surmonté d'une couronne à 9 fleurons. Dos à 5 nerfs très richement orné aux petits fers, le chiffre AL poussé à 5 reprises. Double filet droit sur les coupes. Doublure de maroquin cerise, dans un encadrement de 2 filets droits et d'un filet en pointillé, avec un très fin décor aux petits fers dans les angles et dans un large losange central, au milieu duquel est frappé le même chiffre couronné. Doubles gardes de papier peigné. Toutes tranches dorées. Exemplaire soigneusement lavé. Reliure signée Trautz-Bauzonnet, parfaitement établie vers 1860.

Ex-libris fin XIXe aux armes accolées du comte Alexandre Louis Thomas de Lurde, surmontées d'un
chiffre composé des lettres A et L, et du baron Joseph Etienne de Ruble, surmontées d'un chiffre
composé des lettres R et C (Ruble et Connantre) ; ex-libris XXe R. de Marsay in domo Ligeti.

Provenance :
L'exemplaire présenté, relié vers 1860 par Trautz-Bauzonnet pour le diplomate et bibliophile Alexandre Louis Thomas de Lurde (1800-1872), appartint ensuite à son neveu le baron Joseph Etienne Alphonse de Ruble (1834-1898) ; il fut vendu aux enchères en mai 1899 dans la vente Ruble (n°431) pour la somme de 1403 francs.

« La rarissime et précieuse édition d’un texte d'une importance considérable pour l'histoire de la littérature française. »
par Paul Veyssière

Première édition du texte définitif arrêté par Rabelais lui-même pour ses deux premiers livres, Gargantua et Pantagruel. Illustrée de trente-six vignettes gravées sur bois, imprimée sur un beau papier, avec les polices gothiques bâtardes utilisées par Juste dans ses éditions populaires, elle renferme un certain nombre de coquilles qui seront corrigées dans l'édition donnée par Pierre de Tours, gendre de Francoys Juste. (Publiée sans date ; mais pas avant 1548 selon Plan, n°86)

Deux exemplaires complets seulement sont apparus en vente publique dans le monde depuis une cinquantaine d’année :
Le premier relié en deux volumes par Trautz-Bauzonnet fut vendu en 1975 à l'Hôtel George V ; il se trouve aujourd'hui à la bibliothèque de Virginia University. C'est le seul exemplaire complet sur le sol américain.
Le second, vendu en 2009, relié en deux volumes par E. et A. Maylander vers 1950, mesurait 95 x 64 mm, et présentait "de nombreux feuillets renforcés en marge, touchant parfois les signatures des cahiers » (Paris, vente Christies, Bibliothèque littéraire d'un amateur parisien, 25 juin 2009, n°42).

Exemplaires conservés :
En France :
Bibliothèque Nationale. Maroquin rouge à la Du Seuil vers 1650 (reliure endommagée, gardes changées ; restaurations maladroites à la reliure ; gardes de la fin du XIXème siècle) ;
Bibliothèque Municipale de Châteauroux  : maroquin du XVIIIe siècle ;
Bibliothèque de Chantilly : maroquin de Thouvenin (XIXe siècle) ;
Bibliothèque de Montpellier : maroquin de Capé. Exemplaire acquis à la vente de la bibliothèque du grand collectionneur tourangeau Victor Luzarche en 1887 ;
Bibliothèque Universitaire de Montpellier : maroquin XIXe (?) « badly damaged » selon Screech.

En Europe :
British Library. Maroquin rouge début XIXe (reliure endommagée) ;
Oxford, Bodleian Library « Old leather binding » selon Screech ;
Copenhague : Bibliothèque Royale (reliure non décrite).

En Amérique  :
University of Virginia. Maroquin bleu signé Trautz-Bauzonnet. L’exemplaire a été acquis à la vente du 11 avril 1975 à l’Hôtel George V. Seul exemplaire conservé aux Etats-Unis. Très bel exemplaire, grand de marges (117 x 71 mm) mesurant précisément comme l'exemplaire conservé à la Bibliothèque Nationale dans un maroquin à la Du Seuil du XVIIe siècle. Bien complet du feuillet blanc V4, dernier feuillet du Gargantua, qui manque aux exemplaires de la BN et de Chantilly.

Bibliographie :
Plan : Bibliographie Rabelaisienne, n°38 et 39. Avenir Tchemerzine : Les éditions anciennes de Rabelais, pages 28 et 29. Screech and Rawles : New Rabelais Bibliography NRB 12 et NRB 23. Bechtel : Catalogue des Gothiques français, R 13 et R 23.

(Nous remercions vivement Mmes Louise Amazan, conservatrice des Livres Rares du XVIème siècle à la Bibliothèque Nationale ; Jenny Béranger, de la Médiathèque de Châteauroux ; Catherine Séverac, de la Bibliothèque de Montpellier).