La carte du Père Noël !
Samedi 22 décembre 2012
Un curieux document au parfum d’aventures nous est transmis par un lecteur au sud de la Loire. Quelle est son histoire ? Aymeric Rouillac, commissaire-priseur, nous donne son avis.
Légende, échelle et savants quadrillages, ce document est une carte. Mais, pas n’importe quelle carte, car bien qu’elle affiche mers et chaînes montagneuses, elle n’a pas les pieds sur Terre ! Cette contrée criblée d’impacts organisés autour de mers ressemblant plus à des déserts où le thermomètre affiche plus de 100 degrés le jour et - 200 la nuit, n’a pas l’air accueillante. C’est la Lune ! Admirée, convoitée, elle fait, depuis la nuit des temps, l’objet des rêves de conquête les plus fous. Bien avant la course russo-américaine vers l’Astre de la nuit et le « Grand pas pour l’humanité » de Neil Armstrong en1969, les savants observent à la lunette la sélénographie (topographie lunaire). Ils rêvent, hypnotisés, d’y voir un signe de vie. On a longtemps pensé que la Lune avait la forme d’un disque et que ses vastes étendues sombres étaient des mers semblables aux nôtres. Les auteurs de cette carte s’appellent Johann Heinrich von Mädler et Wilhelm Beer. Ces deux astronomes fondent un observatoire en Allemagne et établissent en 1834 leur carte de la Lune : la « Mappa selenographica ». Aujourd’hui,deux cratères lunaires portent leurs noms, leurs offrant ainsi la postérité aux côtés d’Aldrin et de Copernic. Leur carte devient vite une référence et se voit consacrée par Jules Vernes, qui, en 1865, dans son roman « Autour de la Lune », fait consulter à son héros Barbicane la carte de Beer et Mädler pour préparer son voyage lunaire ! Notre carte est dédicacée à Frédéric VI, Roi du Danemark, connu pour sa passion de l’astronomie et dont la mère porte le nom de…Lunebourg !
Cette carte est-elle celle de Barbicane ? A-t-elle servi au Père Noël comme le laissent penser déchirures et mauvais plis ? Le mystère demeure… Concernant le prix de ce trésor,nous ne pouvons vous promettre la Lune ! Sa valeur se situe autour de 200 euros en vente publique. Elle est le témoin touchant d’une époque, à laquelle les scientifiques ont encore « la tête dans les étoiles » ! En ce temps de fête de Noël, cette carte nous rappelle que c’est en suivant une étoile que les rois mages sont arrivés jusqu’à la crèche… Joyeux Noël !