Scène de guerre à Vendôme (n°215)

Les prisonniers prussiens par Renouard

Charles Paul RENOUARD (né le 5 novembre 1845, à Cour Cheverny en Loir et Cher - mort à Paris, le 2 janvier 1924).
Convoi de prisonniers français, arrivant à Vendôme le 12 janvier 1871.
Toile d'origine, signée en bas à gauche.
Haut. 50 Larg. 64 cm. (accidents, restaurations, en l'état).
Cadre d'époque (accidents)

Provenance : collection privée d'une famille de Romorantin possédant plusieurs autres œuvres de Renouard.

Notre tableau pourrait être le modelo, une autre version, ou une réplique réduite d'un grand tableau qui aurait appartenu anciennement d'après une carte postale (ancienne, couleur sépia), aux collections du musée de Vendôme.
Cet artiste fit l'école des Beaux-Arts de Paris - élève de Pils - Renouard travailla à la décoration de l'Opéra de Paris, où il exécutât des plafonds en 1875. Il participa à de nombreux Salons à partir de 1875 tant à Paris, qu'à Londres. Renouard reçut une médaille en or en 1889 à l'Exposition Universelle de Paris, fut fait chevalier de la Légion d'honneur en 1893. Prolifique illustrateur satirique il collabora à plusieurs magazines, à l'esprit très mordant. Ses dessins de l'Illustration furent collectionnés par Van Gogh.

Ses œuvres sont conservées au musée du Louvre et ou musée d'Art moderne de la ville de Paris (séries sur la vie anglaise), au musée national de l'art occidental de Tokyo, à la Bibliothèque royale de Belgique, ou à la bibliothèque-musée de l'Opéra de Paris (séries sur la danse et l'Opéra), aux musée des beaux-arts de Limoges, Tours, de Blois.
Le tableau "la Royal Academy" est conservé au Musée d'Orsay.

Notre tableau relate un triste épisode de la guerre de 1870 à Vendôme, place la Madeleine. Face à l'hôpital de la ville, au pied du clocher de l'église paroissiale de la Madeleine : arrivée d'un convoi de plusieurs centaines de militaires français prisonniers, affamés depuis 2 jours, venant de La Chatre. Recouverts de neige ils sont maltraités par les Prussiens. Malgré les secours prodigués par des vendômois, infirmières et religieuses, les Prussiens les repoussent violement notamment à coups de crosse et de baïonnette.

Renouard - peut être parce qu'il fut peintre et professeur de dessin au collège de Vendôme ? - a parallèlement illustré un autre épisode de la guerre de 1870 en vendômois, avec le tableau "le drapeau des mobiles de Vendôme retrouvé par le sergent Tanviray de Villiers, lors de la bataille de Loigny le 2 décembre 1870". Ce grand tableau fut donné au musée de Vendôme.

Bibliographie :
- Gérard Schurr : les petits maîtres de la peinture, valeur de demain, L'Amateur, tome 2, p. 310, Paris, 1982.
- Dictionnaire des illustrateurs 1800-1914, Ides et Calendes, Neuchâtel, 1989.
- Dictionnaire Bénezit, tome 11, p. 588, Gründ, 1999.
- Tanviray de Villiers par Maurice Labbé avec la collaboration de Michel Renvoizé, et Gervais Launay un humaniste bourgeois du XIXè par Jean-Jacques Loisel. Bulletin de la société archéologique scientifique et littéraire du vendômois, 2013, p.147-164. et 195-222.