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Sur les traces du Degas de Blois

Samedi 28 avril 2012

Aujourd’hui, une lectrice solognote, de Bracieux, soumet à Maître Philippe Rouillac, commissaire-priseur, une œuvre signée Paul Renouard. Elle précise bien : « C’était un ami de ma grand-mère ».

Aujourd’hui, une lectrice solognote, de Bracieux, soumet à Maître Philippe Rouillac, commissaire-priseur, une œuvre signée Paul Renouard. Elle précise bien : « C’était un ami de ma grand-mère ».

Instant fugace, saisi par des traits vifs, nous assistons à un moment intime volé dans les coulisses d’un spectacle. Une femme assise sur une chaise donne un baiser et peut être une dernière recommandation à un enfant grimé en oiseau. Au second plan, à peine esquissé, un autre petit danseur s’exerce en attendant le lever du rideau. Le décor est sommaire, la chaise bistrot et la robe de la femme situent cette scène vers 1900. A quoi s’attacher pour étudier une telle œuvre ? La signature bien sûr ! Celle-ci est lisible et accompagnée d’une date « 1898 ». Gare à l’orthographe ! Renouard ne saurait être confondu avec son célèbre homonyme, auteur du Bal au moulin de la Galette. Ils sont néanmoins rigoureusement contemporains et leur style est très proche. Né à Cour-Cheverny dans une famille de sabotiers, Paul Renouard (1845-1924) devient peintre en bâtiments à Paris. Son talent est rapidement décelé et il intègre les Beaux-arts. Son travail le plus important est la décoration de l’Opéra Garnier avec son maître Isidore Pils. Il est aussi illustrateur pour des journaux. Il croque avec humour et fidélité les hommes politiques et les protagonistes d’affaires et de procès retentissants comme l’affaire Dreyfus en 1894. C’est lors de sa collaboration avec l’«Estampe Moderne » qu’il exécute ce dessin intitulé « Avant Ballet », il est gravé à plusieurs exemplaires. Sa carrière est couronnée par deux médailles d’or aux Expositions Universelles de 1889 et 1890. Le château de Blois a réhabilité ce peintre quelque peu oublié de notre région à travers une exposition en juin 2008. Des œuvres sont conservées localement, tant au Musée de Blois que chez des collectionneurs avertis et amoureux du peintre blésois.

L’œuvre de notre lectrice est l’une des estampes gravée par Champenois pour l’«Estampe Moderne» plus qu’un dessin de la main de l’artiste. Une expertise plus approfondie nous permettrait de le certifier. Pour une gravure de Renouard, compter 100 euros…ajoutez un zéro pour un dessin original. Le thème des ballets est le plus prisé chez Paul Renouard comme chez son fameux contemporain Edgard Degas. Des façades parisiennes aux plafonds de l’Opéra, des sabots de bois aux chaussons de danses…combien de petits blésois souhaitent embrasser le même destin ?
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