BONNE ET PÉTILLANTE ANNÉE !
Samedi 30 décembre 2017 à 07h
Cette semaine, Gisèle, de Villavard, écrit à Maître Philippe Rouillac, notre commissaire-priseur, afin de connaître la valeur d’une « vieille bouteille de champagne » reçue en cadeau il y des années.
Champagne ! Ce mot rime avec luxe, excellence et tradition française. Il est le roi incontesté des grands évènements et des tables de fête. Mais cela n’a pas toujours été le cas dans notre beau pays…
La région située entre Reims et Épernay est, depuis des siècles, connue pour son excellent vin. Il est en grande majorité rouge et toujours « tranquille », entendez sans bulles ! En effet, c’est une seconde fermentation qui y fait naître des bulles… de façon parfaitement involontaire ! Ce phénomène, une véritable plaie, a été découvert et étudié par le célèbre Dom Pérignon, pour mieux l’éliminer ! Quelle aubaine pour nos voisins d’outre-Manche ! En effet, les Anglais recherchant cette réaction chimique, mettent ce vin dans des bouteilles de verre bien plus résistantes à la pression du gaz que celles produites en France. Les « rosbifs » sont donc les premiers grands amateurs de « vin de mousse », n’en déplaisent aux « froggies » !
Mais les Français ne tardent pas à rechercher la maîtrise de la bulle. Au XVIIIe siècle, la généralisation du bouchon de liège et l’emploi de bouteilles plus solides permettent bientôt de boire du champagne de chez nous, chez nous ! Voltaire apporte la réponse du berger à la bergère : « De ce vin frais l’écume pétillante. De nos Français est l’image brillante. ». La princesse Palatine lui répond comme écho en comparant l’esprit français dans l’art de la conversation au pétillement du Champagne. Mais ce breuvage reste rare. En 1800, 90% de la production du vin de Champagne est rouge tranquille et 50 années plus tard, il est toujours majoritaire à hauteur de 75%. En effet, seules de rares maisons maîtrisent cette technologie. Celui que Talleyrand nomme « vin de la civilisation » ne sera définitivement dompté qu’à la fin du XIXe siècle. L’un des plus prestigieux est celui de la première maison de Champagne : Ruinart. Gisèle en possède un flacon.
Dom Ruinart, moine bénédictin est un théologien brillant du siècle de Louis XIV. Cela ne l’empêche pas de s’intéresser aux choses du monde, et notamment à ce « vin de bulles » né dans sa province et qui fait fureur à la Cour. Il en parle de façon insistante à son frère et son neveu, marchands à Reims. Ce dernier, Nicolas Ruinart, n’a pas oublié les propos de son oncle visionnaire lorsqu’il fonde en 1729 la première maison de Champagne. La production augmente progressivement : 170 bouteilles vendues en 1730, 3 000 bouteilles en 1731, 36 000 en 1761 et environ 3 300 000 aujourd’hui !
La bouteille de Gisèle est une cuvée haut-de-gamme «Dom Ruinart». Créée pour les 250 ans de la maison, cette cuvée spéciale millésimée 1973 est luxueuse. Elle est mono cépage (uniquement Chardonnay), d’où l’appellation « Blanc de blancs » et chaque flacon est numéroté. Ainsi, cette bouteille rare, possédant son emboîtage d’origine peut être estimée autour de 80 à 120 €.
À ceux qui craignent de trouver du vinaigre, sachez qu’en 2010, 168 bouteilles ont été repêchées dans les cales d’un navire gisant par 50m au fond de la mer Baltique. Elles y dormaient depuis le règne de Louis-Philippe ! Les privilégiés ayant eu l’honneur de déguster leur précieux contenu l’ont trouvé excellent !
Alors ne craignez pas de saisir l’occasion du réveillon de la Saint-Sylvestre pour vous délecter. Si vous n’avez de Ruinart sous la main, la France est riche d’excellents vins mousseux, et le Vendômois n’est pas en reste ! Que l’année 2018 vous soit belle et pétillante !