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Le Nain, tête d’affiche de la 30e garden-party

Samedi 17 mars 2018

La Nouvelle République, Raphael Chambriard (texte) et Pascaline Message (vidéo)


Un tableau inconnu de Le Nain, représentant le Christ enfant, a été dévoilé hier à Tours par les Rouillac. Il sera disputé aux enchères en juin.

A l’ombre des tours de la cathédrale Saint-Gatien, dans le cadre choisi de la Psalette, les commissaires-priseurs Philippe et Aymeric Rouillac ont présenté le lot phare de la vente du 10 juin à Artigny : un tableau de Le Nain. Cette huile sur toile (72 cm par 59) représente l’enfant Jésus en adoration de la croix. Une œuvre non signée, mais exceptionnelle.
Lorsqu’il a reçu la première photo, Stéphane Pinta, expert du cabinet Turquin, a eu un choc, puis il s’est dit qu’il ne pouvait qu’être de Le Nain. Peut-être même d’un seul des trois frères, mais impossible d’en dire plus tant il existe un mystère autour de Louis, Mathieu et Antoine. Les expertises scientifiques, les comparaisons avec la quinzaine d’œuvres conservées au Louvre, ont confirmé son intuition.

Pour le commissaire-priseur Aymeric Rouillac, ce tableau présente trois qualités majeures : il est inconnu, inédit et incontournable. Sur les 75 œuvres de Le Nain, celui-ci n’avait jamais été vu. « L’iconographie est aussi unique. Pourtant, au cours du XVIIe siècle, beaucoup d’enfants ont été peints. Jamais nous n’avions vu une telle œuvre, très différente des scènes de paysans attablés caractéristiques des Le Nain. Cet enfant illuminé, âgé de 6 à 8 ans – 7 ans est l’âge de raison – se trouve face à la croix, dans une lumière crépusculaire. » Les experts admirent la leçon de lumière reçue du Caravage, mais aussi la simplification dans l’expression du visage, tout en intériorité. D’après eux, cette qualité prend une valeur théologique, spirituelle, pour la cause catholique après la Réforme et le Concile de Trente. Alors, d’où vient ce tableau ? D’un château, d’une illustre famille ? Il « sort » d’une maison simple, en Vendée, d’une femme qui le tenait de sa grand-mère. Elle l’a montré une fois à un marchand pour qui l’art religieux n’intéressait plus… Puis elle a vu les Rouillac à la télé. La suite tient du slogan « Vous avez peut-être un trésor chez vous ». Le tableau sera vendu aux enchères. Difficile de donner une estimation car il n’existe pas d’équivalent sur le marché. Un nouveau record en vue ?
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