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Auguste Jean : le précurseur du Japonisme

Mercredi 17 janvier 2018

Avant-gardiste du Japonisme, Auguste Jean (c. 1830-1890) s’illustre comme l’un des meilleurs verriers Art Nouveau au côté de Daum, Émile Gallé ou encore des frères Muller, entre 1870 et 1885, lors de sa collaboration avec la Cristallerie de Clichy.

Si son œuvre est peut-être aujourd’hui plus confidentielle que celle de ces derniers, elle reflète et illustre néanmoins avec brio et force de talent, le courant japonisant bien avant que les autres maîtres ne l’aient intégré dans leur art. Ses décors aux émaux polychromes en haut relief et à l’or inscrit dans des cartouches aux formes de bande, éventail, demi-lune constituent le vocabulaire esthétique de Jean, auquel ses contemporains ne sont encore habitués. Le japonisme n’est en effet que pleinement assimilées une décennie après les premiers travaux de l’artiste. Telle en témoigne, à la suite de la dizaine d’œuvres provenant de la même collection boulonaisse, notre coupe de forme pansue en verre soufflé et fumé brun ambré reposant sur quatre pieds modelés à chaud. Les feuilles de bambou, les fleurs et les papillons représentés dans les cartouches et s’émancipant sur l’ensemble de la panse sont le reflet de cet art profondément novateur inspiré des formes vernaculaires de l’Empire du Soleil levant.

Mais l’excellence du travail de Jean doit également au soin apporté à la couleur des verres par la Cristallerie de Clichy. Successeuse d’une cristallerie installée sous le Pont de Sèvres, elle devient la cristallerie la plus importante pour les verres colorés après sa soudaine notoriété due à la mode des boules presse-papier inspirées de Baccarat et de Saint-Louis. L’avant-gardisme de l’art d’Auguste Jean semble se développer avec virtuosité grâce à la collaboration avec la Cristallerie de Clichy.

Pour aller plus loin
- Carolus HARTMAN, Glasmark lexikon, éditions Arnoldsche Art Publisher, Stuttgart, 1997.
- Giuseppe CAPPA Le Génie verrier de l’Europe – Témoignages de l’Historicisme à la Modernité (18401998), éditions Mardaga, Liège, 1998, 575p.
- Auguste Jean au musée d’Orsay
- Biographie du blog « Le Verre et le Cristal »
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