Une boîte à thé ou à poisson ???
Samedi 10 septembre 2011
Jacky à Romorantin, nous fait parvenir plusieurs photos d’une boîte en porcelaine. Il précise : « Je voudrai savoir, si possible, époque, maison, signature, valeur, de cette boîte à thé porcelaine et bronze, sans aucun défaut ou autre. Dimension 8 x 4 cm pour la base et 11 cm pour la hauteur. » Aymeric Rouillac, commissaire-priseur, expertise cet objet de qualité.
Il était une fois l’Empereur Shen Neng, qui régnait sur la Chine. Alors qu’il méditait installé sous un arbre, une feuille tomba dans sa tasse d’eau chaude et la parfuma. Il aima ce goût. C’était une feuille de thé et depuis… le thé est devenu la boisson la plus bue au monde après l’eau ! Le commerce du thé s’étend à l’Europe au cours du XVIIème siècle grâce à la Compagnie des Indes, en même temps qu’une autre invention chinoise : la Porcelaine.
C’est une reine anglaise d’origine portugaise, Catherine de Bragance, qui popularise le goût pour le thé. Elle est en effet la première à inviter les dames de sa Cour à partager avec elle certains après-midi une tasse de thé -en porcelaine bien sûr !!! Bien que populaire, le thé est précieux. La guerre d’Indépendance des États-Unis d’Amérique, dont le Vendômois Rochambeau est un héros, débute ainsi par une révolte de la ville de Boston contre les taxes anglaises sur le thé : c’est la célèbre « Boston Tea Party » !
Depuis le début du XIXème siècle, le thé est dans un coffret, boîte métallique, principalement en fer blanc ou recouvert à l'intérieur d'étain, pour le conserver au sec...Le bouchon devrait aussi toujours faire apparaître un émeri pour écarter l'humidité. Dans le commerce de nos jours, à travers les échoppes de thé et café, le thé est encore conservé dans de grands récipients cylindriques en tôle peinte !
La boîte de notre lecteur est bien une boîte à thé, mais en porcelaine blanche. Ses épaules sont tombantes et arrondies. Malheureusement son bouchon qui devait aussi être en porcelaine manque. Elle présente un très joli décor peint de semis de petites roses entouré d’un liseré bleu. Elle est baguée au niveau du col et de sa base par une frise de palmettes qui pourrait être en bronze ou en cuivre doré. Ce registre rappelle les productions de la fin du XVIIIème siècle et de l’Empire.
Imaginons sous Louis XVI, une dame de qualité dans son intérieur précieux, utiliser cette boîte raffinée en porcelaine, au goût du jour. Elle convie ses amies... à prendre le thé, breuvage des plus aristocratiques avec le chocolat. Après le salon, les feuilles de thé retrouveront leur conservation à l'office dans un récipient étamé.
Le lecteur a photographié la marque de la manufacture peinte en bleu. Elle représente un poisson stylisé. Il pourrait correspondre à une petite fabrique de porcelaine qui exista en Suisse entre 1781 et 1813 : Nyon, sur les bords du lac Léman. Son symbole est un poisson, qui rappelle les pêches du lac. Créée par un français nommé Dortu, la fabrique de Nyon est enclavée dans les montagnes. Elle fait rapidement faillite, faute d’un mécène puissant et de commandes prestigieuses.
Malgré sa faible production, la porcelaine de Nyon est recherchée. Comptez sur une centaine d’euros pour cette boîte incomplète. Mais attention : de nombreuses copies du XVIIIème siècle sont encore faites de nos jours à Nyon. Le manque de souplesse de la signature incite donc à la plus grande prudence. L’idéal serait, lors d’un prochain séjour dans les Alpes, de montrer cette pièce au conservateur du musée-château de Nyon. Si vous le rencontrez l’après-midi, ce sera l’occasion de lui propose de boire ensemble une tasse de thé !