Une pendule sensuelle d'inspiration antique
Samedi 09 avril 2011
Amaury nous a adressé une photo '' d'une pendule et de chandeliers '' et en demande une estimation. Aymeric Rouillac, commissaire-priseur, lui répond.
La garniture de cheminée est l'élément de décoration le plus répandu dans les intérieurs jusqu'à la seconde moitié du XX e siècle. Puis, avec l'arrivée en masse des horloges digitales japonaises, la construction de maisons et d'appartements sans cheminée, cette mode passe. Tout le monde a pourtant chez lui, dans son grenier ou dans celui d'un proche, une pendule et des chandeliers que l'on appelle « garniture de cheminée ». Placée au centre d'une cheminée ou d'une commode, l'horloge est encadrée par deux chandeliers que l'on peut également appeler flambeaux, car le but est d'éclairer grâce à la flamme d'une bougie.
Le modèle de notre lecteur est particulièrement riche, avec sur chaque flambeau la possibilité d'allumer sept bougies, sur chaque bras de lumière qui part du fût central. Au-delà du symbole biblique du chiffre « 7 », cette profusion permet de jeter une lumière vivante, qui joue et se reflète sans discontinuer sur les courbes métalliques des femmes qui décorent la pendule et ses flambeaux.
La pendule est en effet surmontée par un ange femme en métal doré au geste aussi gracieux que sa tenue est légère. Ses ailes ouvertes dominent la composition. Elles rappellent les ailes du vieillard barbu qui symbolise le Temps, une faux à la main, jusqu'au XVIII e siècle. Cet ange en déshabillé vient de laisser tomber un outil pour le jardin, comme pour personnifier la déesse romaine de l'agriculture et de l'été : Céres. Les deux jeunes femmes sur les flambeaux qui supportent les sept bras de lumière sont également légèrement vêtues.
Leurs cheveux sont coiffés d'une tresse, et une draperie épouse avantageusement chacune des lignes de leur corps, de la poitrine jusqu'aux pieds. Il s'agit d'une interprétation sensuelle de l'Antiquité. Le nom du sculpteur qui a créé ces femmes est probablement marqué à leur base, dans le métal. Le cadran de la pendule est de forme circulaire. Même si le verre semble brisé,il est probable que le nom de l'horloger qui a revendu cette pendule soit inscrit sur le cadran. Le nom de l'horloger qui l'a fabriqué doit, lui, plus probablement être marqué sur le mouvement au dos de la pendule, derrière le timbre de la sonnerie. Le tout repose sur une base en onyx : un marbre noir que l'on trouvait notamment en Egypte.
Cet objet a probablement été réalisé sous le Second Empire vers 1860-70, alors que le neveu de Bonaparte règne sous le nom de Napoléon III. Commandée pour un bel intérieur bourgeois, cette garniture de cheminée a probablement peu changé de maison depuis. Le prix de cette garniture de cheminée varie suivant que le métal dont sont fondues les jeunes femmes est du bronze ou non. Dans le premier cas vous avoisinerez les mille euros pour une garniture de belle dimension, dans l'autre cas il faut diviser ce chiffre par cinq. Quoi qu'il en soit, il serait intéressant d'en faire restaurer le mouvement, si vous souhaitez qu'elle sonne juste chaque demi-heure. L'habile horloger Mazanec à Blois a fait sa spécialité de ces pendules aux charmes discrets !