Johann Melchior Joseph WYRSCH (Buochs 1732-1798)
Portrait de la famille de Mollans dans leur salon de leur Hôtel de Besançon.

Toile.

153 x 184 cm.

Provenance :
Collection Comte de Mollans, Besançon.
Collection Comte de Mollans, Château d'Amblans, 1811.
Collection Comte de Mollans, Château de Villegusien, 1910.
Collection colonel-marquis de Mollans, Tours.
Toujours resté dans la même famille.

Exposition :
Société des Beaux-Arts, Besançon, 1888.

Bibliographie :
Castan, Journal de la Franche-Comté, 7 mars 1888.
G. Blondeau, La famille de Mollans et ses portraits peints par Wirsch, Vesoul, 1918.
G. Blondeau, "Wyrsch et l'École française du XVIIIème siècle. Ses oeuvres de 1771 à 1773", in Mémoires de la Société d'Emulation du Doubs, Neuvième série, 9 (1929), pp. 184-189.

Le tableau représente onze membres de la famille de Mollans : le comte et la comtesse d'Amédor de Mollans, assis à gauche, sont entourés de leurs six enfants, d'une belle fille et d'un gendre ainsi que de leur première petite fille. Ils sont représentés dans leur hôtel particulier, l'Hôtel dit « de Clermont » à Besançon. Accrochés au mur du fond, deux tableaux représentent à gauche le château de Mollans et à droite le château de Chemilly, propriété du fils aîné.
Une toile - anciennement - au revers du tableau permet d'identifier les personnages et mentionne l'inscription Peint par Jean Melchior / Wyrsch à Besançon 1773. Un numéro au-dessus de chaque tête renvoie à une légende située au-dessous du schéma qui indique les prénoms, nom, titre et âge de chacun.

Johann Melchior Wyrsch peint ce tableau en 1773. Il le reprend à deux reprises afin d'y ajouter les décorations attribuées entre temps. Fin 1782 il rajoute la Croix Étoilée d'Anne Charlotte, le cordon de Comtesse Chanoinesse de Salles de sa fille Augustine, et la Croix de Chanoine de Gigny de l'abbé Ignace de Mollans. Et en 1783, il rajoute la croix de l'ordre de Saint Louis de Joseph Laurent. En revanche l'ajout de la décoration de chevalier de l'ordre de Malte, en 1785, attribuée à Louis-François, fils du Comte et de la Comtesse, n'est pas de l'artiste.

Le cadre en bois sculpté et doré à la feuille, dessiné par le peintre, a été exécuté par Luc Le Breton. Les ateliers des deux artistes se trouvaient, tous deux à l'Hospice du Saint-Esprit à Besançon.
Johann Melchior Wyrsch se forma chez Suter à Lucerne puis se perfectionna à Rome en 1753. Après son retour en Suisse, il se fixa en 1768 à Besançon où il ouvrit avec le sculpteur Luc Le Breton, une école des Beaux-Arts. Il revint définitivement en Suisse en 1784.

Ce tableau de famille est parallèlement une allégorie du mariage par ses symboles et évocations. Il n'est pas éloigné de la mouvance philosophique, sentimentale et psychologique de l'ainé de dix ans de Wyrsch : Greuze.